¿Hay que apostar por el decrecimiento? Ecoenergía, fusión nuclear, energía solar
¿Hay que apostar por el «decrecimiento»?
20 de mayo de 2007
De hecho, este será el tema de la conferencia (entrada gratuita) que impartiré en la feria de las «ecoenergías» el sábado 2, en la sala 1 a las 11:00 horas, con motivo de la octava edición de esta feria, que se celebrará el sábado 2 y el domingo 3 de junio en Mérindol (Vaucluse).
Los lectores interesados encontrarán toda la información en el PDF adjunto.
La feria de las ecoenergías de Mérindol 2007
o
http://ecoenergies.free.fr/crbst_16.html
El tema de mi conferencia:
Todos saben que «las cosas van mal», que el planeta se calienta y que los hielos se derriten. También se sabe que si los chinos vivieran al mismo ritmo que los occidentales, «haría falta un segundo planeta». Estuve en China hace un mes y en India hace dos semanas. A pesar de una política de limitación de la natalidad, China ha triplicado su población en apenas algo más de medio siglo. La de India crece en diez millones de habitantes cada año. Mil trescientos millones de chinos (cifras «oficiales»), mil millones de indios.
¿Se puede hablar de decrecimiento a esa gente? Me parece que este concepto es válido para países como los occidentales. No digo que ahorrar no sea deseable. Pero, a escala planetaria, es como intentar contener un incendio forestal con una regadera de jardín. Esos miles de millones de seres humanos tienen necesidades energéticas imperiosas, legítimas y urgentes. Negarlas es simplemente absurdo y... peligroso.
¿Existen soluciones alternativas, a la altura de estas necesidades?
Hay dos tipos.
- Hay avances tecnológicos, basados por ejemplo en las perspectivas abiertas por los resultados obtenidos en 2005 con la máquina Z, que mencioné el año pasado en Mérindol, y que podrían conducir a largo plazo a una... fusión no contaminante y no radiactiva (la fusión «aneutrónica» boro-hidrógeno). En 2005, en Sandia (Nuevo México), se lograron temperaturas de 3.500 millones de grados (con mil millones de grados comienza la fusión boro-hidrógeno, que solo produce... helio, si se exceptúan las reacciones parásitas).
A este respecto, simplemente reproduciré el artículo publicado en el diario «Les Echos» el 16 de mayo de 2007.
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Les Echos
del 16 de mayo de 2007
Competencias
NUCLEAR
La máquina Z francesa desatiende la energía
Pequeño «Esfinge».
En pleno Quercy, en el Centro de Estudios de Gramat (CEG), la DGA explota desde hace unos años una pequeña máquina Z francesa (2,5 millones de amperios), bautizada como «Sphinx». Al igual que su hermana mayor estadounidense, sirve principalmente para probar la resistencia de las cabezas nucleares.
A diferencia de esta, no conocerá experimentaciones civiles. Hace unos años, los investigadores de Gramat habían lanzado sin embargo propuestas a su tutela militar para diversificar sus estudios, sin éxito.
Interrogado por «Les Echos», el muy «arisco» CEG afirma hoy no tener ningún proyecto energético. Esta timidez en la inversión preocupa a los especialistas en estricción.
«Las competencias francesas en este campo de la ingeniería eléctrica de potencia están amenazadas», asegura uno de ellos.
En Gran Bretaña, una máquina equivalente, la Magpie del Imperial College (1,4 millones de amperios), trabaja activamente en la estricción magnética, principalmente con fondos estadounidenses. No es lo suficientemente potente para alcanzar los objetivos nucleares de la máquina Z, pero los estadounidenses la utilizan para completar sus investigaciones sobre la estricción en sí misma. Los rusos también estarían a punto de invertir en este tema de investigación.
Les Echos
del 16 de mayo de 2007
Competencias
NUCLEAR
La máquina Z francesa desatiende la energía
Pequeño «Esfinge».
En pleno Quercy, en el Centro de Estudios de Gramat (CEG), la DGA explota desde hace unos años una pequeña máquina Z francesa (2,5 millones de amperios), bautizada como «Sphinx». Al igual que su hermana mayor estadounidense, sirve principalmente para probar la resistencia de las cabezas nucleares.
A diferencia de esta, no conocerá experimentaciones civiles. Hace unos años, los investigadores de Gramat habían lanzado sin embargo propuestas a su tutela militar para diversificar sus estudios, sin éxito.
Interrogado por «Les Echos», el muy «arisco» CEG afirma hoy no tener ningún proyecto energético. Esta timidez en la inversión preocupa a los especialistas en estricción.
«Las competencias francesas en este campo de la ingeniería eléctrica de potencia están amenazadas», asegura uno de ellos.
En Gran Bretaña, una máquina equivalente, la Magpie del Imperial College (1,4 millones de amperios), trabaja activamente en la estricción magnética, principalmente con fondos estadounidenses. No es lo suficientemente potente para alcanzar los objetivos nucleares de la máquina Z, pero los estadounidenses la utilizan para completar sus investigaciones sobre la estricción en sí misma. Los rusos también estarían a punto de invertir en este tema de investigación.
- Mucho más interesante: hay soluciones basadas en tecnologías probadas, e incluso francamente rústicas respecto a la ciencia actual, que permitirían producir energía eléctrica de manera masiva, siempre que se tomen decisiones esencialmente políticas en ese sentido.
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Desde hace mucho tiempo se conocen las posibilidades que ofrecen los motores Stirling, muy adecuados para la explotación de diferencias de temperatura moderadas, procedentes de la energía solar, o de las diferencias de temperatura entre la superficie y las aguas profundas en las franjas costeras o los lagos. Estos sistemas requieren el uso de un gas portador de calor muy conductor, esencialmente hidrógeno. Sin embargo, este es difícil de contener debido a la pequeñez de sus moléculas. Los estadounidenses (Laboratorio Sandia) han hecho enormes progresos en este sentido (juntas) y proyectan desplegar centrales solares acopladas a generadores Stirling en Nuevo México, por... decenas de miles. Sería necesario que esta tecnología estuviera ampliamente a disposición de toda la humanidad y no se gestionara como una fuente de beneficios, mediante la explotación de patentes. En Nuevo México, la energía primaria es de naturaleza solar, captada por microespejos parabólicos. Inviable en regiones con meteorología inestable. Centrales Stirling sumergidas (a 20 metros de profundidad, estas serían indiferentes a las peores tormentas) permitirían, en las franjas costeras tropicales, explotar la diferencia de temperatura entre la superficie y las aguas profundas. Lo mismo en los lagos de montaña. Centrales Stirling sumergidas podrían poblar, por ejemplo... el lago de Ginebra. En Francia, la mayoría de la gente ni siquiera conoce el significado de la palabra «generador Stirling».
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Los desiertos son una fantástica fuente de energía solar. Esta, a nivel local, podría utilizarse para desalinizar el agua de mar y desarrollar cultivos hidropónicos en pleno desierto (como en el interior de los Emiratos). Las estaciones con espejos de Fresnel (espejos «planos») estarían particularmente adaptadas a la producción masiva de esta electricidad y contribuirían paralelamente a moderar los excesos climáticos. También se puede almacenar esta energía bajo diversas formas, por ejemplo produciendo hidrógeno mediante electrólisis del agua, el cual, al quemarse y combinarse con el oxígeno del aire, dará... agua. Una energía que sería exportable. Estas soluciones energéticas no son solo locales. Países como Alemania contemplan importar energía eléctrica desde países productores, como Argelia, mediante cables submarinos. Hace mucho tiempo que Francia exporta su excedente de energía eléctrica a Inglaterra utilizando conductores que funcionan a 900.000 voltios.
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Las torres solares han funcionado con éxito. Hay proyectos «a escala real» (mil metros de altura) en curso en Australia, que también se da cuenta de que sus desiertos representan una enorme fuente de energía. Dotadas de soportes en forma de palas, estas torres pueden funcionar también como cañones de aire caliente, lanzando este aire a varios miles de metros de altitud, en forma de un dardo giratorio, y funcionando, frente a los tornados, como el equivalente de pararrayos.
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Si los humanos explotaran el 1 % de la energía eólica disponible, cubrirían ampliamente sus necesidades, sin crear perturbaciones climáticas o ecológicas. Aquí, hay que mirar hacia los «helicópteros de viento» (helicodynes), una especie de «cometas» constituidos por cuatro rotores que producen corriente en alta tensión (para información, las líneas de alta tensión francesas funcionan a 400.000 voltios y tienen 2,5 cm de diámetro), transportada al suelo mediante cables bastante modestos (500 kilos a una tonelada por kilómetro).
Estos aparatos podrían situarse a altitudes comprendidas entre cinco y diez mil metros. Los estudios muestran que mientras la «disponibilidad» de los aerogeneradores instalados en el suelo es del 20 %, en altitud esta cifra sube al 80 %. A diez mil metros reinan las corrientes en chorro (jet streams). La energía eólica es entonces 20 veces más densa que en el suelo. Además, la fijación de estos helicodynes, aparatos relativamente rústicos, mediante un cable los hace... insensibles a las ráfagas. Centrales de 30 MW, que podrían producirse en muy grandes series, tendrían la envergadura y el peso de un simple avión de línea. Se podrían desplegar decenas de miles sobre Sinkiang, en China, Mongolia, en pleno océano...
- No hablemos de la energía de las olas, etc.
En realidad, nadamos en océanos de energías no contaminantes y renovables, cuyo desarrollo intensivo tendría consecuencias... geopolíticas al modificar situaciones de dependencia energética.
Ya no se piensa en «decrecimiento». Es otra visión de las cosas. Es una lástima que Nicolas Hulot (y su entorno de científicos, compuesto exclusivamente por personas «preocupadas por el medio ambiente») no esté más sensibilizado con estas soluciones que no tienen nada que ver con la ciencia ficción.