Patrick Baudry, astronauta

Patrick Baudry, astronauta

| Patrick Baudry | fue astronauta.

...Durante este vuelo, los estadounidenses probaron la eficacia del punteo de sus estaciones de tiro láser instaladas en tierra. Para este efecto, se había colocado en el costado izquierdo de la nave un espejo, que presentaba hacia el suelo. El disparo debía efectuarse desde la isla de Hawái, pero el rayo falló su objetivo en 400 km, los cálculos de punteo habían sido realizados mezclando pies y metros (se sabe que este tipo de error causó años más tarde el accidente de una sonda espacial estadounidense en la superficie de Marte). Se podría decir "pero ¿por qué diablos los anglosajones no se deciden una vez por todas a medir las distancias en metros en lugar de usar pies, las velocidades en kilómetros por hora en lugar de nudos, y los volúmenes en litros en lugar de galones?". Un amigo piloto me dijo un día "Si actuáramos así, el número de accidentes aéreos sería considerable, ya que los pilotos de todo el mundo, civiles y militares, cuentan en pies, en nudos y en galones". Si dijéramos de un día para otro a los pilotos "baje a tres mil metros", es muy probable que muchos de ellos, pensando en "pies", se estrellaran contra el suelo. Por lo tanto, los estadounidenses podrían considerar la pérdida de un módulo lunar como un mal menor. ...Después de su vuelo en la nave espacial estadounidense, Baudry se ocupó del "proyecto Hermes" durante unos años. Era un proyecto de nave espacial francesa, que la nave Ariane V podría haber colocado en órbita, pero que finalmente fue abandonado. Jean-Loup Chrétien hizo el papel de astronauta oficial francés en los medios, tanto en Francia como en el extranjero. Baudry, sin duda menos flexible y más independiente, se lanzó, con financiadores privados, en un proyecto de "Space Camp" que se implantó cerca del aeropuerto de Cannes, en los años ochenta, si no me equivoco. En los Estados Unidos, los "Space Camps" tienen bastante éxito entre los jóvenes estadounidenses. Baudry tomó la fórmula y trató de desarrollarla en Francia. Si lee "El Tour du Monde en Quatre Vingt Minutes" (que inicialmente tenía por título "operación Hermes") y fue prefaciado por Baudry (ver la foto), allí verá, en forma de dibujos, muchas instalaciones que equiparon el Space Camp de Cannes, mientras que este se mantuvo en funcionamiento.

...Los jóvenes participantes se agrupaban en "equipos" y se preparaban para una misión espacial, por supuesto simulada. Todo pasaba, desde clases teóricas hasta entrenamientos muy variados: centrifugadora, taburete giratorio, simulación de caminata en gravedad reducida, manejo de un asiento equipado con cohetes, para anclaje a lo que parecería la parte trasera del módulo de servicio de Hermes, etc. En el centro había dos instalaciones, cuyo uso cerraba los cursos. Una, equipada con ordenadores, era supuestamente la sala de control en tierra (réplica a pequeña escala de la "Sala Júpiter" de Kourou, en Guyana). La otra representaba el interior de la cabina Hermes y podía acoger a cuatro o cinco participantes. En lugar de ventanas, los aspirantes a astronautas podían contemplar un paisaje simulado mediante imágenes de síntesis. ...Un dispositivo como este evidentemente no puede subsistir sin subvenciones. La empresa finalmente colapsó financieramente y los bancos levantaron los pulgares. Es evidente que el único lugar donde un "Space Camp", si renaciera de sus cenizas, podría instalarse sería cerca del Cnes de Toulouse y bajo su tutela. Por lo tanto, en una "Ciudad del Espacio" se encuentran los antiguos colaboradores de Baudry, como Philippe Droneau.

...Baudry, por su parte, se describe en su libro reciente "Le Rêve Spatial Inéchevé" (edición Taillandier), como "piloto de pruebas en Airbus". ...Una palabra sobre este libro. Este describe con bastante detalle el camino de Gagarine hasta su vuelo histórico. Baudry revela muchos detalles bastante curiosos, como el hecho de que Gagarine habría orinado a lo largo de la nave que lo llevaría, justo antes del despegue. Los rusos no son creyentes (al menos cuando se autodenominaban "soviéticos") pero sí supersticiosos. Justo antes de este vuelo histórico, Korolev, padre de la astronautica rusa, después de colocar una moneda de un kopek sobre el riel sobre el cual se desplazaba el vagón que llevaba la imponente "Semiorka" en posición horizontal hacia su plataforma de lanzamiento, para que fuera aplastada al pasar (la moneda, no la nave), se fue a orinar en la gran fosa en la que los gases emitidos por los múltiples motores deberían ser evacuados. Según Baudry, estos rituales ahora formarían parte de todos los vuelos de las estaciones rusas. Gracias a Baudry, tenemos información que nos parece creíble sobre la muerte del primer cosmonauta ruso, durante un vuelo de recuperación en Mig-17. Después de haber pagado bastante con su persona como comunicador cálido, y luego como diputado, Yuri Gagarine deseaba poder volver a sentarse al mando de un avión de caza. Estaba a pocas horas de vuelo en el marco de esta recuperación, guiado por un instructor muy experimentado, cuando su avión se estrelló contra el suelo. Según la información recopilada por Baudry, el Mig-17 de Gagarine habría sido atrapado por las turbulencias de un avión de línea que cruzaba una zona donde no tenía que estar en ese momento. Estas turbulencias habrían hecho que el Mig-17 entrara en espiral inmediatamente, en el momento en que efectuaba su aproximación y los dos pilotos no habrían tenido tiempo de activar sus asientos eyectables o, contando con su habilidad maniobrera, habrían esperado hasta el último momento para salvar el avión. ...Baudry desarrolla luego críticas bastante convincentes sobre la estación espacial internacional (ISS o International Space Station). Como ya han dicho muchos especialistas en el espacio, la gente allá arriba solo repetirá, a gran costo, todo lo que los rusos hicieron en veinte años en su estación Mir (como decía un senador estadounidense, opositor al proyecto: "vamos a meter a la gente allí y hacerla dar vueltas"). En la medida en que ya se han realizado estancias prolongadas en la estación rusa Mir, hoy desaparecida, esto no constituirá una novedad. Baudry dice que en realidad no se sabe muy bien qué hacer con esta estación costosa (cien mil millones de dólares). Se habla de "experimentos en microgravedad". Ahora bien, señala inmediatamente Baudry, basta con que un astronauta se mueva en la estación agarrándose a las paredes, o que una antena sea orientada, o que un simple motor transmita vibraciones, o que alguien cierre un poco demasiado fuerte una puerta de armario para que esta microgravedad se convierta en ilusión. Si realmente se quisieran realizar experimentos en gravedad mínima, sería más conveniente realizarlos de manera automatizada, en un módulo completamente independiente. Segundo "proyecto" relacionado con la ISS: realizar experimentos "en el vacío espacial". Ahora bien, nuevamente, este vacío se convierte en una ilusión tan pronto como se considera la contaminación causada por el uso de cohetes y retrocohetes de las naves que se acercarán a la estación. Esto parece lógico. ...Los satélites proporcionan excelentes fotos desde el espacio. Los telescopios se pasan fácilmente de la presencia de los humanos que solo perturbarían su funcionamiento. Los rusos han probado desde hace mucho tiempo las técnicas de ensamblaje de grandes estructuras, que podrían prefigurar futuros trenes espaciales, destino Marte. En resumen, ¿qué hacemos allá arriba además de dar vueltas en círculo? Ya conocemos las condiciones de adaptación a la ingravidez, sus desventajas y los medios para remediarlas. Sabemos cómo alimentarse en el espacio, lavarse, usar los baños. A excepción del acto sexual en ingravidez, todo ya ha sido prácticamente probado. El hecho de que algunos consideren el uso parcial de la estación como hotel para turistas de lujo o como lugares de publicidad es en sí mismo un muy mal signo. ...Baudry menciona luego, con razón, el abandono incomprensible de los vuelos hacia la Luna. Cierto, la exploración humana era bastante cara, pero los rusos, con su "Lunokhod", demostraron la facilidad de la exploración de nuestro satélite mediante robots "controlados en tiempo real". En efecto, como la Luna está a solo 400.000 km, es completamente posible pilotar una de estas "baldosas rodantes", montadas sobre orugas, desde una simple consola en la Tierra. Desde este puesto de control, se podrían pilotar recogidas de muestras, perforaciones bastante profundas, negociar estudios sísmicos. Se podría aventurar en la cara oculta de nuestro satélite. Finalmente, no sabemos mucho al respecto. Aunque la Luna aparentemente carece de atmósfera, de vida, aunque sea un mundo esencialmente minero, podrían haber sorpresas (mientras que desde una estación como la ISS no hay ninguna). A largo plazo, habría sido completamente posible, como señala Baudry, instalar una estación internacional permanente en la Luna, que está a cuatro días de la Tierra (en lugar de más de un año para Marte). Las rocas lunares contienen óxidos. Como la Luna recibe una cantidad importante de energía solar, una fábrica de extracción de oxígeno y de todos los demás átomos podría instalarse en el astro lunar, prefigurando la instalación del hombre en otros lugares más lejanos dentro del sistema solar. Incluso reducida en un factor seis, la gravedad lunar permite al hombre escapar de la desmineralización y generalmente de los diferentes inconvenientes de la ingravidez. ...Colocando a cierta distancia de la estación, podrían desarrollarse verdaderas experiencias "en el vacío espacial". La baja gravedad lunar y la ausencia de atmósfera permitirían, además, bastante rápidamente, implementar sistemas de lanzamiento en vía, utilizando motores eléctricos lineales simples. La energía provendría de baterías, recargadas utilizando la energía primaria proveniente del Sol. Otro beneficio: menos contaminación. Guiando magnéticamente un módulo, se podría comunicar a éste, actuando sobre él con fuerzas electromagnéticas, una velocidad mucho mayor que la que las cohetes terrestres más potentes pueden comunicar a las sondas, lo que nos obliga a recurrir al "efecto de lanzamiento". Por ejemplo, se necesitaron varios años para colocar la sonda Galileo en órbita alrededor de Júpiter utilizando dos veces el efecto de lanzamiento: primero alrededor de Venus, luego rozando la Tierra. Lo que limita la velocidad de las sondas impulsadas de manera convencional es la velocidad de eyecta de los cohetes y el hecho de que, en fase de aceleración, no solo hay que acelerar las sondas, sino también la masa inerte del sistema propulsor y el combustible. En términos puramente tecnológicos, la instalación de instalaciones en la Luna sería de gran interés.

...Todas estas tecnologías habrían producido diversos efectos secundarios. El espacio ya ha proporcionado algunos: por ejemplo, la microinformática. Las baterías de alta capacidad, que equipan las herramientas "sin cable", son otra. Finalmente, existe un efecto secundario del que se habla menos, pero que interesa a cientos de millones de hogares, los de los países ricos: los avances realizados en los pañales (indispensables en las estaciones espaciales, hasta el surgimiento, en "Skylab", de un verdadero baño). La Luna es un buen lugar para montar experimentos de física donde se requiere un ultra-vacío (como los aceleradores de partículas). Como la sismicidad allí es prácticamente inexistente, es un buen lugar para instalar telescopios gigantes, en la cara oculta, a salvo de la contaminación lumínica. Pero sobre todo, la exploración de la Luna revelaría una parte de lo desconocido, de sueño. No es pensable que un astro de esa magnitud no pueda contener solo vastas extensiones de basalto. Sin embargo, como señalaba Baudry, el sueño es una parte importante de los proyectos espaciales. En el caso de la ISS, este ha desaparecido por completo. ...Definitivamente, la ausencia total de actividad humana, sobre o al menos cerca de la Luna, es un misterio completo. A menos que haya allí arriba personas que no desean ser molestadas.

Cuando hizo su vuelo espacial, Baudry subió a bordo de la nave espacial estadounidense llevando un gorro y un pan. No fue de su agrado el CNES y el Quai d'Orsay. Más tarde trató de montar un Space Camp en Cannes y allí es donde conocí a Baudry. Allí también la ayuda no estuvo a la altura. Mientras que Jean-Loup Chrétien, más "en línea", sucedía los vuelos espaciales y las operaciones de relaciones públicas, la carrera de Baudry se derrumbó. Quiebra de su Space Camp, fórmula posteriormente tomada por el CNES en Toulouse con como director a su ayudante. Abandono del proyecto de nave espacial europea Hermes. Hoy en día Baudry sirve como mozo al hijo de Dassault, Serge, presentando aviones de negocios a clientes ricos.

Un día un académico me dijo "sea insignificante y será cubierto de honores". Creo que es a esta insignificancia a la que la exastronauta Claudie Haigneré debe su "brillante carrera política". Habiendo fracasado completamente en su tarea como ministra de investigación y tecnología, fue rápidamente reasignada a un puesto en el Parlamento Europeo.

¿Ha notado cómo los campeones del lenguaje vacío disfrutan de una estabilidad laboral indestructible?

• Y como no había hecho nada malo, le hicieron funerales nacionales*

Cuerno de Buey, Georges Brassens ---