Del heroísmo
Del heroísmo
13 de diciembre de 2008
Acabo de ver, en DVD, la película del excelente actor Russell Crowe: "Maestro y comandante, el otro extremo del mundo" (dos premios Oscar en Hollywood). Desde el punto de vista estético, el "render", es muy logrado. La acción tiene lugar en un buque de guerra inglés, el HMS Surprise, en 1805. Como se dice en los primeros minutos de la película, Napoleón se ha convertido en el amo de Europa. Solo Inglaterra resiste y se encuentra bajo la amenaza de una invasión. No puede oponerse al pequeño corsino más que gracias a su dominio de los mares, que sigue intacto. Y este dominio, debe conservarlo a toda costa. Los franceses han construido buques de línea, de alto rango y los han lanzado al asalto de todas las mares del globo. Uno de ellos es un bergantín de 44 cañones, el Acheron. El inglés ha recibido la orden de intentar interceptar y hundir este buque, en ruta hacia la costa del Brasil.
Observación al pasar: esta película está inspirada en una novela de Patrick O'Brian, que opone a ingleses y un buque... americano, el USS Norfolk. Pero, para ser aceptado por un público americano, en un contexto de guerra USA-Irak, el director le sustituyó por un buque francés.
En esta versión modificada, se va descubriendo a lo largo de la historia, que si los ingleses tienen espías en la admiralty francesa, lo mismo ocurre al revés y cuando comienza la historia es el Surprise el que casi cae en la trampa tendida por el buque francés, aparentemente perfectamente informado de su plan de ruta. Las imágenes de la película representan una reconstrucción absolutamente fantástica de la atmósfera de los enfrentamientos en mar de los buques de esa época. Ya conocíamos la serie de cómics de Bourgeon "Los pasajeros del viento" (Casterman) que forman parte de mi colección personal de los mejores cómics. Si las imágenes son tan logradas es porque el director utilizó un buque escolar estadounidense de tres mástiles, copia exacta de un buque inglés de 1800. Los midships estadounidenses tienen mucha suerte al poder navegar en una maravilla como esa.
A la izquierda la fragata Acheron, a la derecha el buque inglés Surprise
Mire la imagen de arriba. Es digna de uno de los mejores cuadros del museo de la marina del Trocadéro, que junto con el de Gotemburgo, en Suecia, es uno de los más bellos del mundo. Es cierto que es bonito. Es cierto que estos gestos son "héroicos". Si va a ver esta película o si alquila el DVD, intente verlo con otros ojos que los del espectador que se divierte. Tenemos ante nuestros ojos imágenes de guerra, que pretenden ser realistas. Un especialista diría que la atmósfera que reinaba a bordo de un buque de línea de esa época probablemente era más cercana a la evocada por Bourgeon en sus cómics que en esta película de gran espectáculo. La historia nos dice que la vida a bordo era extremadamente dura, que las tripulaciones eran gobernadas por manos de hierro. Jerarquía, disciplina, castigos muy severos ante el más mínimo descuido (azotes, la "gran bodega", mencionada por Bourgeon). En la película donde Crowe interpreta al capitán Audrey, la atmósfera es buena, el entorno amable, desde el segundo hasta el maestro de embarcación. Se diría que se trata de una escuela inglesa regida por un personal amable. Los marineros son patriotas que siguen a "Jack la suerte", su valiente, audaz y siempre victorioso capitán que siempre gana al final.
Verá cómo este, gracias a su audacia y su inteligencia en el mar, logra vencer a un buque de 44 cañones, cuando solo tiene 27, y se apodera de un buque de línea francés mandado por una tripulación dos veces más grande que la suya. Un buque poderoso, rápido, con un casco muy resistente, "de dos pies de espesor", y con un alcance de cañones muy superior al del Surprise.
Se ve, y es perfectamente auténtico, que estos buques de guerra llevaban a bordo niños, desde niños marineros (los "mousses") hasta oficiales niños (los midships). A continuación una imagen (página 32 del primer álbum de la serie, titulado "La chica en la proa") mostrando a los mousses transportando las gargousses, las cargas de pólvora destinadas a los cañones.
Los aprendices oficiales, los encontrará en la película. Uno de ellos es el hijo de un lord de la admiralty inglesa. ¿Qué edad puede tener este joven lord rubio? Doce, trece años? Si sigue estas imágenes verá que muchos miembros de la tripulación tienen catorce o quince años. En esta marina de guerra, un hombre de veinte años ya está curtido. Un hombre de cuarenta es un... milagrado. En el primer combate, el barco inglés, sorprendido, recibe un fuego francés que mata a nueve hombres y herida a veintisiete, entre ellos este joven lord que resulta herido en el brazo. Los buques intercambiaban proyectiles de diferentes calibres. Los que se ven manipulados por los artilleros ingleses tienen 18 cm de diámetro. Pero los calibres podían ser mucho más importantes. La acción, en los álbumes de Bourgeon, tiene lugar a bordo de un buque de tres cubiertas armado con 74 cañones. A vela, una unidad así ocultaría completamente el Arco de Triunfo de la Plaza de la Étoile. Ocho cientos de tripulantes! El portaaviones "Foch" de la época.
Estos barcos están hechos de madera. Cuando estos proyectiles impactan, lanzan miles de astillas de madera capaces de causar heridas terribles. Será por dos astillas de madera que el joven lord resultará herido en el brazo, lo cual bastará para provocar su amputación. ¿Quién puede imaginar estar a bordo de uno de estos buques durante un combate? Las escenas descritas en la película son relativamente discretas. Los ingleses parecen ignorar el miedo, mantienen la sonrisa en los labios. La escritura de Bourgeon es más cruda. Durante estos combates volaban los miembros arrancados. Las entrañas se derramaban en el suelo. En el corazón de los combates, los equipos médicos operaban. Los médicos serraban brazos y piernas en serie. Los antibióticos... no existían. En la película, la herida del brazo del joven lord toma tal mala forma que se decide la amputación. Presenciamos esto. Finalmente, si se puede decir. El pequeño lord es muy valiente.
**Lord Briteney, aprendiz oficial, pronto amputado **
Pero, pronto, el joven Lord Briteney recupera el control. Aunque convaleciente, sentado en su hamaca, con un brazo menos, mantiene la sonrisa. El capitán Audrey, que le visita, le ofrece un libro dedicado a la vida del almirante Nelson, gran héroe inglés. En la continuación de la película, el niño rubio nunca abandonará su sonrisa angelical. Entonces el espectador se dice "perder un brazo durante un combate naval, cuando uno tiene doce años, no debe ser tan terrible, ya que este chico mantiene su irresistible sonrisa". Más adelante se verá que sigue al doctor durante su exploración de las islas Galápagos, ya convertido en ciencias naturales.
En la continuación de la historia, lo veremos participar en todo, e incluso en los combates, con un brazo menos. Durante el enfrentamiento final, el abordaje está previsto, con lo que se puede imaginar: un combate sin piedad en un lugar estrecho: cubierta, entrepiso. Desde las jarcias los soldados disparan, lanzan granadas. También se lanzan por todas las aberturas, pero la cámara no nos muestra sus efectos destructivos en lugares tan estrechos. Los cañones no disparaban solo bolas. A corta distancia se cargaban con balas y todas clase de dispositivos, que encontrarás en los museos,...