Crónica de una catástrofe anunciada
15 de marzo de 2011
En 2006
un expert japonés, miembro de una comisión encargada de revisar las instalaciones previstas para las centrales nucleares japonesas (la que ahora ha sido afectada fue construida hace 40 años), renunció a dicha comisión, estimando que sus advertencias reiteradas no habían sido tomadas en cuenta, debido a la irresponsabilidad de la empresa privada que gestiona las instalaciones y de las autoridades gubernamentales; por motivos de "rentabilidad de las instalaciones".
Ahora, el jackpot ha sido ganado: no importa lo que ocurra, los reactores afectados, a los que se ha inyectado agua de mar, ya no podrán volver a ponerse en funcionamiento.
"A menos que se tomen medidas radicales para reducir la vulnerabilidad de las centrales ante terremotos, Japón podría vivir una verdadera catástrofe nuclear en un futuro cercano."
"A menos que se tomen medidas radicales para reducir la vulnerabilidad de las centrales ante terremotos, Japón podría vivir una verdadera catástrofe nuclear en un futuro cercano." Esta advertencia proviene de un artículo publicado el 11 de agosto de 2007 en el diario International Herald Tribune/Asahi Shimbun (el artículo en inglés y su traducción al francés por Turiya). Su autor es el sismólogo Ishibashi Katsuhiko, profesor de la Universidad de Kobe (su biografía se puede leer aquí).
Ishibashi Katsuhiko.
Ishibashi Katsuhiko formaba parte del comité de expertos encargado de establecer las normas sísmicas para las centrales nucleares japonesas. Se retiró del comité para protestar contra la postura de este.
Consideraba que las recomendaciones establecidas por el comité eran demasiado laxas.
En otras palabras, el profesor Katsuhiko había previsto lo que está ocurriendo actualmente en la central de Fukushima. Había advertido a las autoridades de su país de que las centrales japonesas sufrían una "vulnerabilidad fundamental" ante terremotos.
Pero sus advertencias fueron ignoradas tanto por el gobierno como por Tepco (Tokyo Electric Power Company), el principal productor privado mundial de electricidad, que opera un tercio de las centrales nucleares japonesas, incluida la de Fukushima.
Katsuhiko lanzó su alerta en 2006, año en que las normas de seguridad antisísmica japonesas fueron reforzadas.
Según el sismólogo, ese refuerzo seguía siendo aún muy insuficiente.
Los hechos le dieron la razón ya en el año siguiente. El 16 de julio de 2007, un terremoto de magnitud 6,8 provocó graves incidentes en la central de Kashiwazaki-Kariwa, la unidad de producción de electricidad nuclear más grande del mundo. Esta central se encuentra en la isla de Honshu, la principal isla de Japón, al igual que casi todas las centrales nucleares japonesas, que rodean las tres ciudades más grandes del país: Tokio, Nagoya y Osaka.
Antes del terremoto de julio de 2007, otro se había producido en agosto de 2005, afectando a la central de Onagawa, al norte de Fukushima; otro más en marzo de 2007, cuyo epicentro estaba a 16 kilómetros de la central de Shika. Y esto se repitió al año siguiente, con un temblor de magnitud 6,8 al este de Honshu, cerca de Onagawa y Fukushima. Aunque no hubo daños importantes, Tepco informó entonces de tres fugas de líquido radioactivo en Fukushima Daini.
Así, el accidente que acaba de ocurrir en Fukushima no puede considerarse una verdadera sorpresa, aunque haya tomado por sorpresa a los operadores de la central y a las autoridades.
Este accidente es una reproducción, en mucho mayor escala, de eventos que se han repetido al menos desde 2005.
Ishibashi Katsuhiko había analizado el riesgo, explicando que en los distintos casos, "el movimiento sísmico en la superficie del suelo causado por el terremoto fue mayor que el máximo previsto en el diseño de la central".
Durante el terremoto que afectó a la central de Kashiwazaki-Kariwa, el pico de aceleración sísmica fue más del doble de la cifra que la central estaba diseñada para soportar. "Lo que ocurrió en Kashiwazaki-Kariwa no debería considerarse inesperado", escribió el sismólogo.
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