El problema de la seguridad en los reactores japoneses
(reactores de agua hirviente)
25 de marzo de 2011
Acabo de terminar un primer artículo de diez páginas, que aparecerá en el próximo número de Nexus, que había publicado en su edición de marzo un artículo de diez páginas sobre la Z-machine, reproduciendo lo que había puesto en mi sitio web. Bueno, muy bien. Por fin se habla de ello. Acabo de enviarles, a su petición, la continuación, también en forma de otro artículo de diez páginas, que debería aparecer en el número siguiente (Nexus se publica cada dos meses).
Mis lectores a menudo se sorprenden de no encontrar nunca uno de mis artículos en ninguna de las numerosas revistas de divulgación francesas o francófonas (La Recherche, Pour la Science, Science et Vie, Science et Vie Junior, Ca m'intéresse, Ciel et Espace, etc.). También se extrañan de no verme nunca participar en debates en los medios televisivos.
La razón es sencilla: desde hace décadas estoy prohibido de los medios. Mi aparición en la pequeña pantalla solo puede ser excepcional. Un editor jefe de una pequeña revista de información científica y técnica, que había publicado hace dos o tres años un artículo mío sobre la Z-machine, se encontró un día en una reunión con editores jefes de diversas revistas de información científica y técnica. Hervé This, editor jefe adjunto de la revista Pour la Science, le dijo textualmente:
—¿Por qué publicaste su artículo? Sabes bien que tenemos órdenes de no abrirle nuestras páginas.
Y su interlocutor me escribió:
—No sabía que llegara a ese nivel.
Sí, Hervé This, como tantos otros, forma parte de los
Epistémo-Tartuffes:
—¡Oculten esta ciencia, que yo no la vea!
—La ciencia es cocina...
Vayan a ver su página en Wikipedia. Abajo, la lista de sus distinciones honoríficas.
Muero de risa, garantizado. Más decorado, no puede estar.
Hervé This fue mi "entrenador" en las ediciones Belin durante cerca de quince años. La editorial le había encargado la tarea de "corregir" los álbumes de la colección Aventures d'Anselme Lanturlu. Belin poseía la revista Pour la Science, de la cual acabó convirtiéndose en editor jefe adjunto.
Hijo de psiquiatra, This tomaba un placer malicioso en obligarme a rehacer N veces los manuscritos. El colmo llegó con el álbum dedicado a la astrofísica, Mil Millardos de Soles, donde hubo siete versiones sucesivas, trabajo al final del cual This acabó diciéndome: "Al final, la primera era mejor".
Qué placer el de jugar con un autor talentoso, como un gato juega con un ratón. Este juego odioso duró quince años.
Esta situación de "director de colección" le permitía decir en voz alta: "Los álbumes de JP Petit, hay que ver en qué estado llegan. Hay un gran trabajo de formato que hacer".
Farsa.
La censura acabó por caer también sobre las ediciones Belin. Tres álbumes quedaron bloqueados durante dos años. Eran El Logotron, Jovial Apocalipsis y El Chronologicon. Subí a París, pidiendo al director general de la editorial qué tenía en contra de esos manuscritos. Su respuesta:
—Un editor publica libros... por supuesto... pero sobre todo publica obras que le gustan. Y estas no nos gustan.
Y me arrojó esos tres manuscritos sobre la mesa. Entonces encontré "un pequeño editor", de la región de Sisteron. Esta vez, con prudencia, había hecho incluir en el contrato: "en caso de que las ventas anuales cayeran por debajo de 70 ejemplares al año, el autor recuperaría automáticamente sus derechos".
Nunca llegó a esos números.
Ya no sabía qué hacer. Entre tanto, había dibujado "Por unos amperios más". Publicar una obra así con ese buen tipo me parecía perder el tiempo. Como ya estaba, envié la copia fotostática del manuscrito a This, quien me lo devolvió lleno de observaciones, hechas con marcador rojo. Diálogo:
—This, creo que no has entendido, al enviarme el manuscrito lleno de tus observaciones.
—¿Cómo?
—Te lo envié, pero tú lo publicas así, en estado. Así o nada. No hay posibilidad de cambiar ni una palabra ni un dibujo.
—Pero antes, así era...
—Antes era antes. Ahora estoy harto de este juego. O publicas el álbum tal como está, o lo dejamos.
Finalmente, la editorial decidió publicar la obra. Fue la última. Muchos años después, pude recuperar mis derechos sobre toda la colección, ya que la editorial, con 10 a 20 ventas anuales por título, había acabado por agotar ciertos tirajes. Sin embargo, contractualmente, un editor está obligado a poner un libro a disposición de los lectores. Por tanto, debería haber procedido a una reedición.
Tengo otra anécdota que mencionar, relacionada con el premio Alembert, creado para reconocer una obra de divulgación matemática. Muchas personas creían que yo habría sido automáticamente el galardonado, con obras como El Geometricon, El Agujero Negro y El Topologicon.
Durante la reunión de la comisión que debía otorgar el premio, uno de los miembros propuso mi nombre. Pero los demás respondieron inmediatamente:
—Petit no ha hecho solo esas obras. También hizo el Muro del Silencio...
—Ah, bueno, en ese caso...
Para vengarse de mi comportamiento de autor que se había vuelto arrogante, cuando publiqué en 1997 mi libro "Hemos perdido la mitad del Universo", This publicó en Pour la Science una demolición completa, en dos columnas, redactada por un tal Philippe Zarka, de Meudon. Esta crítica revelaba la incompetencia de su autor. Contacté con el miembro de ese laboratorio, decidido a responder en un seminario a un hombre que creía ser un investigador. Pero me encontré frente a un simple ingeniero "que había leído muchos libros de divulgación". Me sentí como un tenista que intenta jugar un "partido de vuelta" frente a un jugador de ping-pong. Insistir era inútil.
Entonces me volví hacia This pidiéndole un derecho de réplica en las columnas de Pour la Science, que me negó, ebrio del poder que le daba su estatus.
Sí, para This, la ciencia es cocina...
Para sortear el problema, la comisión otorgó el premio a la revista Pour la Science, por su publicación de una obra dedicada a las matemáticas, cuyo artículo mío de 1979 sobre el volteo de la esfera era, y sigue siendo, el colofón.
Nunca he tenido, ni tendré, el premio Alembert.
Que se lleve el viento.
En cuanto a This, basta con mirar la lista asombrosa de sus condecoraciones para distinguir los contornos del personaje, cortesano por naturaleza. Qué reverencias, qué pasos de cepillo para obtener un palmarés así. Me recuerda al personaje de Brassens "Cornes d'Auroch" y al último verso de la canción:
Y como nunca había hecho nada malo,
Le hicieron los funerales nacionales.
Quizás This termine en el Panteón, quién sabe...
Por esta misma razón, no encontrarás en ningún medio la mención de la existencia de nuestra asociación
Savoir sans Frontières
, que ahora pone gratuitamente a disposición de los lectores más de 400 álbumes, traducidos a más de 36 idiomas.
Un lector acaba de enviarme este PDF sobre los procedimientos de seguridad en los reactores BWR (reactores de agua hirviente), del tipo que equipan todas las centrales nucleares japonesas. No tengo tiempo para hacer un comentario. Intentaré encontrarlo más tarde...