China y los chinos
Los chinos y yo
26 de diciembre de 2004
Ya estamos llegando al final de diciembre de 2004. Cuanto más avanza el tiempo, peor se pone. Bush ha sido reelegido y ha sido designado por la revista Times como la persona del año. Putin flirtea con los chinos. Ellos se preparan para invadirnos comercialmente, con un arma imbatible: su gran masa humana y sus bajos salarios. En China, el peligro secular, la hambruna, ha sido conjurado. Un salario de 40 euros al mes se considera providencial. Los empleados de una empresa no se sienten en absoluto incomodados por dormir en dormitorios, en su lugar de trabajo. En este país inmenso existe una cooptación de los "hombres de poder". Las desigualdades sociales se volverán vertiginosas. Se construirán fortunas colosales. En China, ser rico no es en absoluto vergonzoso. Al contrario, es la pobreza la que desacredita al individuo. Un hombre que vive en China me escribió: "si no tienes dinero, no esperes poder casarte". Cuando un chino tiene dinero, lo muestra, lo exhibe y sus compatriotas envidian su éxito. Allí no hay ninguna vergüenza en ser un "nuevo rico".
Un día, la bolsa de Pekín impondrá su ley. En todos los países del mundo donde los chinos se han establecido, siempre se han mostrado excelentes comerciantes. La base ideológica es sencilla: todo debe hacerse para vencer al Occidente, asegurar la grandeza y el poder de China. Es la versión oriental del "enriqueceos". Ha comenzado la guerra económica más fantástica de todos los tiempos. Se encontrarán cosas similares en la India o en muchos países orientales, árabes o... africanos. La igualdad entre hombres y mujeres es un concepto "extremadamente moderno", al igual que el de poseer derechos inalienables. En definitiva, la historia no puede más que repetirse. Las personas salen de su época de subsistencia agrícola, arando su pequeño pedazo de tierra pobre, emergiendo de hambrunas y epidemias para entrar en los beneficios de la era industrial. Además, los occidentales, impulsados por la ambición de ganancias, atraídos por altos rendimientos, proporcionan todo, tranquilizados por la estabilidad política del país, controlados por manos de hierro. Ellos "deslocalizan", exportan la totalidad de la maquinaria productiva. Tienes una fábrica en Francia, tus empleados te cuestan demasiado caros. Exporta la fábrica, llaves en mano, a las afueras de Nankín, donde te esperan personas inteligentes y cooperadoras, acompañadas por una mano de obra dócil y barata. Lo increíble es que incluso se puede deslocalizar una empresa pieza por pieza, según las competencias y especialidades.
Los cambios están al final del camino. La globalización irá acompañada de auge económico espectacular e inédito. Los países industrializados ofrecerán... la industrialización, llaves en mano, y los "países pobres" (al menos aquellos capaces de digerir inteligentemente esta industrialización) les ofrecerán a cambio tasas de beneficio, ligadas a salarios bajos y a una baja "protección social", que desafía toda competencia. La antigua oposición capitalismo-marxismo se ha evaporado. Antes, la Unión Soviética se había industrializado a costa de su campesinado, de forma autárquica. Si los chinos quisieran hacer lo mismo, les llevaría... siglos. Por eso van a importar masivamente su industrialización. Para un chino, disponer de un apartamento en un rascacielos, de una televisión que lo adoctrinará eficaz y sutilmente, más allá de cualquier discurso presidencial, de transporte público que le permita entrar en el "metro-trabajo-dormir", de un reproductor de CD y DVD, y tal vez, para algunos, de un automóvil, representa un lujo inesperado.
China posee una tradición tecnológica y científica mucho más antigua que la nuestra. Sus barcos recorrieron los mares del mundo en una época en que apenas sabíamos aventurarnos por los océanos con embarcaciones frágiles. De hecho, fueron ellos quienes inventaron las velas múltiples y los cascos con compartimentos estancos. Son creativos, ingeniosos. Inventaron numerosas cosas que en su momento supusieron una revolución. El papel, por ejemplo. Pero también la imprenta, la pólvora, la brújula, el hierro fundido, las estribaciones, la relojería mecánica, la manivela, los cascos de barcos con compartimentos estancos. Actualmente, millones de chinos aprenden nuestros idiomas a gran velocidad. Todo se desarrolla allí de forma desmesurada. Acaban de anunciar que un acuerdo sobre los cupos de importación de textiles ha caducado. China entrará en escena con una fuerza de fuego que resulta inimaginable. Países como Túnez y Marruecos, tradicionales subcontratistas para la confección, corren el riesgo de ser arrastrados como pajas, sin alternativa. Las actividades manufactureras de los países árabes siguen siendo muy limitadas. Cuando la maná petrolera se agote, el impacto será devastador. China, en cambio, puede atacar en todos los frentes, a todos los niveles, produciendo tanto trajes de baño, juguetes, como maquinaria, automóviles, aviones, microprocesadores o software.
Voy a contarte una historia verdadera, vivida, que reflexionarás. Era a mediados de los años ochenta. Se celebraba un congreso sobre MHD en Boston y yo había logrado llegar allí, no recuerdo cómo. Todos tenían cara de tristeza. Los defensores estadounidenses de la MHD civil se lamentaban, esperando días mejores, mientras que a poca distancia, el proyecto Aurora se desarrollaba en los laboratorios de Sandia y Livermore. Los rusos habían venido a mostrarnos su generador MHD impulsivo "Pamir", una especie de enorme camembert de cinco metros de diámetro, transportado en enormes camiones. Una máquina de compresión de flujo. Oficialmente, era un dispositivo para medir la conductividad eléctrica del suelo a grandes distancias, con el fin de tratar de predecir terremotos, detectando variaciones en la conductividad eléctrica.
Entonces llegaron dos chinos. Uno era anciano y muy erudito, el otro tenía apenas treinta años y miraba todo con asombro. Obviamente, este último nunca había salido de China. Su jefe nos presentó una conferencia de una hora sin que un músculo de su rostro se moviera. Vimos desfilar un número interminable de imágenes proyectadas con diapositivas, con gráficos, curvas. Se hizo evidente que durante las veinte años transcurridos, los chinos habían hecho exactamente las mismas cosas que los occidentales y los rusos. Habían probado ciclos abiertos, con el objetivo de convertir en electricidad la energía procedente de la combustión de hidrocarburos o carbón gasificado. Habían construido ciclos cerrados, jugado con sistemas bitemperatura, provocado la inestabilidad de Vélihov. A mi lado estaba un texano, con una horrible corbata multicolor, que no podía más.
- Pero, murmuraba entre dientes, ¿cómo es posible que hayamos ignorado todo esto? ¡Tenemos satélites, por Dios!
- Mi querido amigo, le respondí, cuando con sus satélites intentan localizar centros de investigación, tratan de identificar, desde el espacio, grandes edificios con formas geométricas acompañadas de inmensos aparcamientos llenos de innumerables automóviles. Pero usted ha visto con sus propios ojos cómo es un centro de investigación de vanguardia en China: una antigua fábrica de cemento cuyo aparcamiento está lleno de miles de bicicletas.
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