Los nazis y el helicóptero
El asombroso avance de los constructor de aviones nazis
29 de mayo de 2006
En 1918 Alemania es derrotada. Se le prohíbe poseer una aviación militar y los futuros pilotos de caza del Eje serán formados en planeadores (los Grunau, los Meise).
He hecho muchas cosas en mi vida (y tengo intención de hacer más). Sucedió que durante mi servicio militar como suboficial, en 1961 fui jefe de la sección de vuelo en planeador de Friburgo, donde Francia tenía una base. Así que volé en Grunau y Meise. No recuerdo ya cuál tenía una flecha invertida, para reducir los "efectos inversos"; bien conocidos por los vélivos. Despegábamos en "treuillé arrière" con pendientes de ascenso tales que se hubiera creído en una nave espacial, al despegar. Había que hacer "pruebas de comportamiento en caso de ruptura de cable". En ese caso, cuando el instructor, en biplaza, accionaba el gancho de lanzamiento, había que poner inmediatamente el mando contra el tablero de instrumentos y se iba hacia las alas por segundos de ingravidez.
En Supaéro había aprendido a pilotar en un Piper Cub amarillo, monomotor, con rueda trasera. Sin radio. Sin arrancadores de hélice. Se manejaban las palas a mano. Flop! Flop! ... después de "brassar".
El famoso "Piper Cub" en el que aprendí a pilotar en Supaéro
Al momento del lanzamiento se estaba solo. Mi instructor era un "Ruso blanco" llamado Lucas Dobrovolsky, un viejo hombre al que todo el mundo llamaba Louka, era más sencillo. En esta biplaza en tandem, nos formaba inmediatamente al pilotaje sin visibilidad ya que, ocupando la plaza delantera, se apresuraba a desplegar un periódico en ruso y a sumergirse en su lectura, lo que hacía que no se viera nada delante.
- ¡Pero! .... - No se preocupe, conozco el camino. Trabaje con el pie.....
Un día me dijo "bien, puede ir". Así que hice mi primer aterrizaje. Cables el Piper hasta que ya no se veía nada delante. Había que estimar la altura, con más o menos suerte, mirando al lado. Al aterrizar se tenía la sensación de tirar las riendas de un pequeño caballo.
Después de algunos circuitos, Louka me dijo:
*- Voy a soltar también a mi compañero Durand (como yo estudiante en Supaéro). Queden lo más lejos posible uno del otro. *
Así que hicimos los circuitos, despegues y aterrizajes, en este campo de Guyancourt, cerca de París. No perdía de vista el pequeño Piper amarillo de Durand, asegurándome de mantener una distancia de kilómetros con respecto a él. De repente, después de media hora, veo su Piper acercándose a mí a toda velocidad. Me dije:
*- Durand se ha vuelto loco de repente ! *
Piloto completamente novato, me vi envuelto en un combate aéreo terrorífico. Giros cerrados, estilo guerra de 14-18, ojo fijo en el espejo retrovisor.
- ¿Qué hace este idiota en mi cola !?!
No sé cuánto duró este juego. Tan pronto como pude me lancé hacia la pista y aterricé. El Piper de mi "adversario" vino a colocarse junto al mío. Louka salió, agitando los brazos.
- ¿Qué le pasa! ? Venía a ver cómo volaba ! - Pensaba que era Durand.... - Ah... entonces no está mal....
En planeador había sido soltado, en Francia, en un monoplaza Javelot, con fuselaje aún recubierto de tela. Antes había volado en C-800 biplazas y especialmente en C 25 S. Se ven este tipo de planeadores cuando de Funès se escapa al final en "La Gran Vadrouille" (de nuevo, todo lo que he utilizado se encuentra en los museos, esperando que yo mismo vaya a ocupar un lugar, embalsamado....).
El Javelot era más nervioso, más fino que este gran vaca del C800, biplaza lado a lado. Al llegar a buena altura, el Stampe de remolque, un biplano de tela gris, hizo movimientos de alas, indicándome que debía accionar el mando de lanzamiento del cable, lo que hice. Entonces me di cuenta de que antes de despegar no había ajustado la posición del eje del timón. Este estaba demasiado cerca y mis rodillas golpeaban el tablero de instrumentos. No todos los pilotos tienen la misma longitud de piernas. El anterior usuario de esta máquina debía tener piernas más largas que las mías. Así que envíe la mano para accionar el gancho de fijación del eje y tratar de colocarlo un poco más lejos, para tener espacio.
Pero el gancho se me escapó de las manos y el timón fue a parar todo al frente, en tope. Traté de agarrar este maldito gancho inclinándome. Pero al hacerlo, ejercía presión sobre el mando y me encontré en picada. Pensé un momento en desmontar también el mando a balancín pero finalmente me dije que si esta vez perdía cualquier medio de pilotar este planeador esta historia terminaría mal.
Una cosa era clara: ya no tenía timón, solo el mando. Avisé al suelo por radio. Este timón estaba muy delante de mis pies, inalcanzable, y de cualquier manera en tope contra la parte delantera del planeador.
Pánico abajo.
- No te desesperes, pequeño, no te desesperes ! ....
Volar únicamente en línea recta no es lo más cómodo para aterrizar, especialmente en un lugar como la Montaña Negra, en los Pirineos. Pero me recordé de mis clases. Las largas alas de los planeadores le dan "efectos inversos" marcados. Por ejemplo, cuando se pone el mando a la izquierda, se aumenta la resistencia del ala derecha disminuyendo la de la izquierda. El planeador tiende a girar a la derecha y hay que contrarrestar con el pie, como se sabe. Cuando no se tiene timón se puede usar esto para girar, con un poco de paciencia. Ya veo a los vélivos que van a intentarlo. Afortunadamente, es sin peligro. Así que hice un 360° moviendo lo mejor que pude el mando. Me encontré incluso bien frente a la pista y todo fue bien.
Cuando hice mi primer salto en paracaídas, en comandante, no fue nada mal. Salí del ala del bimotor de tela inglés "Dragon" (ver siempre las películas de de Funès) saltando cara a cola, "bien arqueado", piernas juntas, llevando las manos al paracaídas de emergencia (los equipos y las técnicas eran diferentes en aquella época). Hoy en día es:
JPP en paracaídas, 1995
Normalmente el mango de apertura de la parte trasera debería estar bien en su lugar, en mi clavícula derecha. Pero allí, nada....
Hago los gestos de un tipo que busca sus llaves. Evidentemente, desequilibré mi cuerpo y me encontré cara al cielo. Los segundos pasan. Abajo, la gente se pone muy nerviosa. El instructor aprieta los dientes, con el ojo fijo en sus binoculares.
*- ¿Qué hace, maldición! Iba tan bien en sus "mangos de prueba" (saltos donde se repiten los gestos, mostrando que se mantiene la calma )
Antes de accionar el paracaídas de emergencia, trato de pensar. Me digo "este mango debe estar en algún lugar". Efectivamente, al enviar las manos detrás descubro la funda del cable que ondea al viento. Logro agarrar este maldito mango y lo acciono. Veo el paracaídas pasar entre mis dos piernas, obviamente separadas y hago una bonita caída al abrirlo.
Eran paracaídas del ejército, bastante antiguos. El mango estaba cosido en el arnés y el cable se soltó, eso es todo.
Los recuerdos suben, suben. Cuando veo a chicos que van a alta velocidad por la carretera y arriesgan su vida o, peor aún, se hacen los grandes azules en apnea, me digo "deberían hacer caída libre. Está bien controlado, sin peligro y, francamente, despeina más que la moto". He vivido en este deporte historias dignas del Barón de Muchaüsen. Un día me caí en una caída de 20 segundos. Siempre en "T", brazos extendidos y arqueado, una posición que se abandonó hace tiempo. Pero en aquella época los principiantes debían tomar esta posición. Se contaba en la cabeza. Yo era bastante regular.
- 17 .... 18 ... 19 ... 20
Llevo los dos brazos bien simétricamente. El horizonte sube. Mi cuerpo se inclina hacia abajo para que el viento alcance bien el extractor de mi paracaídas. Presiono en el mango y .... nada !
Bloqueado !
En estos casos se despliega una fuerza hercúlea. Hay que ser capaz de arrancar un mango de puerta. El mango viene y ...... me encuentro tumbado en el césped, con amigos que me dan bofetadas. Siempre tenía el mango en la mano. Todo fue bien.
Sabrán que el KO de los boxeadores se obtiene con un gancho en el mentón. La sincope ocurre porque la cabeza gira muy rápido y el cerebro no lo sigue. Así se logra poner "knock out" a auténticos héroes con un golpe bien colocado pero relativamente débil.
Creanme si quieren o no. Soy el único tipo que, según mi conocimiento, logró ponerse él mismo "knock out" con su propio puño.
Hace un poco menos de diez años fui a encontrar a mi amigo Alain Dreyer en su aeroclub. Estaba allí con algunos "viejos tipos", con cabello blanco o ligeramente gris, como yo. Había un tipo bastante delgado, que había sido piloto en reuniones, en aviones de colección. Tenía muy poco tiempo. De repente me dijo:
*- ¿No es usted Jean-Pierre Petit, que hacía paracaidismo en la base de Bourget del Lago en 1961? - Sí, exactamente. Era oficial en aquella época, en la base aérea. - Entonces yo era su lanzador en Dragon ! - ¡Caramba, te reconozco muy bien. - ¿Te acuerdas de ese tipo que se puso nervioso y se fue al ala ? *
Efectivamente, ese día el instructor tenía cuatro chicos que lanzar, con apertura automática. En este caso, el instructor debía enganchar las correas que unen el avión al paracaídas (los "SOA" o correas de apertura automática) a un cable que corre por el techo de la cabina. Los tipos se ponen en posición. Hay que franquear la puerta del Dragon y pasar al ala. Se agarra el poste metálico que une las dos alas de este biplano de tela, que se lanza a 70 km/h. Hay que ponerse de pie sobre el ala, en una parte reforzada, las nalgas en el viento del motor de babor. Luego, al ponerse de pie, se salta, cara a cola, siempre arqueado lo mejor que se puede.
Ese día uno de los alumnos se puso completamente nervioso. Frente al vacío, se quedó como un idiota, fascinado. Se borra la "DZ", la zona de lanzamiento. El instructor empieza a gritar:
*- ¿Qué haces, maldición! ¿Saltas o te vuelves, pero haz algo! *
El chico nos mira, en un estado de trance, pero no se mueve. Tenía que volver a la cabina. Si este principiante era lanzado fuera de la zona corría el riesgo de aterrizar en el tejado de una casa, lastimarse, o en el lago de Bourget y ahogarse (ya había sucedido). Al ver esto, el instructor intenta agarrarlo, envía la mano afuera para agarrarle el brazo. Pero el tipo se asusta y, agarrándose a los cables, se mueve hacia ... la punta del ala.
De este episodio se acordaba mi lanzador, que ya no podía mantener el avión en línea.
- ¿Qué haces, maldición! Todos nos vamos a romper la cabeza !
Imaginen un de Havilland Dragon, en viraje, con un tipo agarrado a un cable, en la punta del ala.
Surrealista....
Como el instructor tenía el cuerpo a medio salir de la cabina (me acuerdo de que su idea fue intentar tirar de la SOA del chico para activar la apertura de su paracaídas y arrancarlo del ala) el miedo de este tipo solo crecía. Intentó llegar a la punta del ala donde creía que se sentiría más seguro. La velocidad de lanzamiento del Dragon es tan baja que se puede caminar sobre un ala sin ser arrastrado por el viento relativo.
Como el avión se inclinaba cada vez más, afortunadamente, el tipo resbaló y cayó al vacío y así evitamos el giro.
De repente tenía delante al tipo que pilotaba el avión en el momento del incidente.
Hace unos treinta años un tipo había construido autogiros "Bensen" y abrió una escuela, cerca de Marignane. El inventor del autogiro es un español llamado La Cierva, quien resulta ser uno de mis antepasados. Se puede ver un Bensen volando en una película de James Bond, no recuerdo cuál.
En Marignane, antes de volar solo, aprendí en monoplazas no motorizados, que se elevaban con el Mistral. Lo que verán en este video corresponde exactamente a lo que hacíamos en aquella época.
http://www.dailymotion.com/relevance/search/soucoupe/video/173465
También muestra la asombrosa maestría de los alemanes, en aquella época bajo el régimen nazi, en materia de aeronáutica y máquinas volantes (piense en el V1, el V2, el Messerschmidt 262 y las alas volantes furtivas de los hermanos Horten). Este extracto proviene de un dossier sobre la historia del helicóptero, emitido recientemente por la televisión. Allí también, con un ingeniero llamado Focke (Los "Focke - Wulf", ¿no le recuerda nada ?)
Focke Wulf 190
Los alemanes dejaron una marca indeleble en la historia del helicóptero con el famoso Focke Wulf 61 :
El Focke Wulf 61 alemán birotor, bastante maniobrable para poder evolucionar en un estadio cubierto
La máquina no fue desarrollada en los EE.UU con Sikorsky, sino después de la guerra de 39-45, después de haber recuperado prototipos alemanes. Jugó un papel durante la guerra de Argelia (con los grandes S-58 donde el motor estaba en la nariz, en los que he volado bastante como pasajero), luego durante la guerra de Vietnam, el helicóptero tomó su lugar como nuestro caballo de batalla de una "caballería aérea".
**Helicóptero S 58 **
Pero en la película se ve a la piloto personal de Hitler, Hanna Reitsch, al mando de un birotor con cruces gamadas, bastante maniobrable para poder evolucionar dentro de un estadio cubierto (Hanna Reitisch fue la piloto personal de Hitler. Nazi convencida y fanática, fue una de las últimas en verlo vivo al lograr aterrizar cerca de su búnker de Berlín, en los últimos momentos del Tercer Reich. Es la razón por la cual se esperó tanto antes de incluir estas secuencias en la historia de la aviación).
Si quieren saber más sobre el vuelo de aviones, llamen a:
http://www.savoir-sans-frontieres.com/JPP/telechargeables/Francais/aspirisouffle.htm
Por cierto, según mi amigo y vecino Jacques, tipos de la federación francesa de vuelo en planeador habrían querido editar la BD "Si voláramos" para permitir a los instructores usarla en sus clases. [Que ellos ---
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