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Tsunamis: record histórico
6 de enero de 2004
Antes del evento del 26 de diciembre de 2004, cuatro maremotos de importancia comparable o superior habían afectado al planeta desde 1900:
- En Chile, en 1960, con una magnitud de 9,5
- En Alaska, en 1964, en el fiordo de Prince William (9,2)
- Nuevamente en Alaska, en 1957, en las islas Andreanof (9,1)
- En Kamchatka (9,0) en 1952.
Indonesia nunca había sufrido un maremoto, según el recuerdo de los hombres.
En todas las regiones del planeta donde ocurre un fenómeno de subducción, los maremotos son susceptibles de producirse. Los japoneses están acostumbrados a este fenómeno, hasta el punto de que la palabra "tsunami" proviene de su idioma. El sur de Francia no escapa a esta regla. Un maremoto que alcanzara la planicie de Camargue "podría llegar hasta la ciudad de Arles" (Bouches-du-Rhône), a 25 kilómetros de la costa, según Michel Villeneuve.
De hecho, en 1979 se produjo un tsunami en las Alpes-Marítimas, entre Niza y Antibes. Arrasó con el dique de un proyecto de aeropuerto y causó once muertos.
En 1986, los vecinos de la playa de Beauduc (Bouches-du-Rhône) fueron sorprendidos por una ola de dos metros, consecuencia de un terremoto en el Mediterráneo. No hubo víctimas.
Según el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), entre el 5 y el 10% de los maremotos registrados en 2.000 años de historia se han producido en el Mediterráneo, mientras que el resto se distribuye principalmente entre el Pacífico y el Océano Índico. Por otro lado, la gran profundidad de estos océanos favorece la propagación de los tsunamis.
En total, el CNRS ha registrado alrededor de veinte maremotos mortales en el Mediterráneo durante los últimos 2.000 años. Los más mortíferos tuvieron lugar en el año 551 en la costa libano-siria, en Egipto en el siglo XIV y en 1908 en Messina, Italia. En el año 365, en Grecia, el país considerado más sísmico de Europa, donde existe una falla similar a la de Sumatra, un tsunami causó decenas de miles de muertos hasta Sicilia y Egipto. A diferencia del Pacífico, donde 26 países han establecido un sistema de alerta, no existe ningún dispositivo preventivo en el Mediterráneo.
El 24 de agosto de 2004, un pequeño tsunami provocado por impactos tectónicos submarinos se produjo en Marsella. En el CNRS se habla de "una avalancha de sedimentos bajo el agua, frente a Marsella, en el nivel del talud continental, en el lugar donde los fondos submarinos pasan de 100 a 200 metros". Ese día, el mar se retiró unos veinte metros en la playa de la Pointe-Rouge, en los barrios sur de la ciudad, recuerdan los salvavidas que vigilaban las playas de Marsella. Una pequeña marea descendente que sorprendió incluso a los vecinos, poco acostumbrados a observar este tipo de fenómeno, normalmente ausente en el Mediterráneo.
La cadena de televisión francófona TV5 presentó una breve infografía y un comentario también breve sobre el peligro de colapso de un volcán en las Canarias y el tsunami extremadamente que provocaría en las costas estadounidenses. Un lector nos proporcionará sin duda información más precisa sobre este punto. Cuando grandes bloques del "pack", de la capa de hielo, se desprenden, a veces generan olas muy espectaculares. En este caso, se trataría de un gran bloque de una corriente volcánica, debilitado por infiltraciones de agua, que podría desplomarse en el mar. El volumen en juego sería entonces muy distinto al de un simple trozo de hielo marino. En la zona inmediata, la ola podría alcanzar varios cientos de metros y posiblemente entre diez y veinte metros cuando golpeara la costa estadounidense (&&& ¿distancia? ¿situación geográfica?).