El primer artículo publicado en Francia, en 1974
presentando el "Deltaplane"
11 de diciembre de 2007
IHubo un tiempo en el que colaboraba estrechamente con la revista Science et Vie, que incluso me envió como "reportero" a Estados Unidos en 1976, con motivo del bicentenario de la revolución americana, para hacer un balance sobre el avance de la ciencia allí. Este viaje proporcionó parte del material del libro "Los Hijos del Diablo",
descargable en este sitio
. Algunos tiempos antes, un artículo mío había sido objeto de la ... portada de la revista, con el título "un motor de plasma para ovnis". En aquella época, el mecanismo de reacción psico-socio-inmunológica aún no había captado la redacción de la revista. Desde hace más de treinta años soy prohibido de entrada allí, así como en el conjunto de las redacciones de revistas de divulgación científica. Todo esto por un interés inapropiado por el tema ovni.
No, no me veréis explicando el funcionamiento, las razones y consecuencias de la Z-machine o presentando mis trabajos de cosmología o astrofísica. Asumo con dignidad mi estatus de excomulgado. Podréis encontrar el artículo sobre la nave MHD en el sitio
.
Un lector mío, Elno, escaneó un documento de archivo divertido que es probablemente el primer artículo publicado en Francia sobre "el ala Delta", en la revista Science et Vue. Allí veréis la predicción del nacimiento de los .. ULM. La única tontería es la finura atribuida al ala Manta, bastante sobrevalorada, que había probado y posteriormente había adquirido. En cuanto al resto, va bastante bien.
Todo comenzó ese año, cuando un cierto Bob Yannis causó sensación al despegar, en un remolque, una mañana muy temprano en los Campos Elíseos. Si un lector nos encuentra la foto de la época podríamos adjuntarla. En 1974 aún no se habían inventado las "transversales flotantes", así como los "floatings". Uso el lenguaje conocido por los especialistas. El resultado era que se volaba en línea recta, con una velocidad de caída de 2,5 m/s, que alcanzaba 4 m/s en curva. Estas curvas solo se podían realizar en deslizamiento. A ese precio, como se indica en el artículo, hacíamos, como máximo, vuelos de pendiente en fuertes corrientes ascendentes. La flecha era de 90°. El ala, muy curvada y de poca envergadura, podía paracaidear. Me ha ocurrido varias veces aterrizar en un claro, en medio de un bosque, "empujando todo" y descendiendo verticalmente a 6 m/s (velocidad de caída de un paracaídas semiesférico, que se soporta muy bien con buenas tobilleras). No había ningún "plan de form". Plana, la vela era solo una pieza de dacron con cuatro remates y algunas varillas.
Quando me enteré de la existencia de estas máquinas, inmediatamente quise volar en una de ellas. En aquella época, el hijo del alpinista Lachenal había comprado una, monoplaza. Los bimotores aún no existían. Trabajaba en los Grandes Montets, en Chamonix. Por un precio, te enganchaba bajo este conjunto de tubos, tela y cables, y te lanzaba en una pendiente de esquí bastante pronunciada. Se recomendaba mantener la nariz del ala baja. Cuando la vela "faceaba" (uso aquí un término marino), bastaba con empujar la barra de control. Entonces se efectuaba un vuelo de cien metros de longitud, a unos metros del suelo, como máximo diez. El aterrizaje, sobre esquís, no presentaba dificultad mayor. Lachenal luego subía el ala y el piloto con una motonieve.
Así entusiasmado por este nuevo deporte decidí comprar un "Manta" (el precio de la época era de 1800 F). Se recibía el conjunto en un gran cilindro de cartón. En los meses siguientes hice muchos vuelos, en las estaciones de esquí de la región, usando los "tire-fesses" para ganar altura, despegar y aterrizar. Pero cuando llegó el verano, la nieve había desaparecido. No sabiendo qué hacer, improvisé un par de esquís viejos adaptándoles ... ruedas de cochecito. Era un truco para romperse el cuello, ya que una vez que se había iniciado, el frenado era simplemente imposible. Hice algunos vuelos con estos esquís con ruedas.
Cuando la nieve se derritió ....
Beaucoup de choses assez folles furent imaginées à cette époque, de part et d'autre de l'Atlantique, Mais je crois que cette idée mériterait de figurer dans les annales.
Ayant appris que d'autres fous volants s'étaient regroupés à Chamonix je montais à leur rencontre, mon aile fixée sur le toit de ma Deuche de couleur verte.
C'est là que je fis la connaissance de Michel Katzman, qui allait devenir un de mes meilleurs amis et avec qui j'allait voler pendant 15 ans. Quand il découvrit mes skis à roulettes il s'effondra sur l'herbe, mort de rire, puis alla rejoindre son groupe en leur disant :
- Venez, je vais vous montrer un complet fou !
Effectivement, j'ignorais qu'on pouvait décoller en courant. Je n'avais trouvé cela dans aucun manuel pour la bonne raison .... que les manuels n'existaient pas encore. Michel m'apprit à décoller en courant, ce que je fis sans difficulté. Puis sa compagne Odile Monrozier entreprit de me faire faire mon premier "Grand Vol ", celui de Cluses, où il y a quelques centaines de mètres de dénivelé La veille, un ami de la région me dit :
- Ecoute, ça m'ennuie quand même que tu voles sans casque. Il y a le casque de montagne de mon frère. Je vais te le passer, je serai plus tranquille.
Ce casque en aluminium était trop petit et, si on avait rajouté les cornes gauloises, j'aurais pu ressembler à Obelix. Odile, avant de décoller la première, me décrivit le plan de vol. On voyait très bien, en contrebas, le pré sur lequel il nous faudrait atterrir. Elle s'envola gracieusement. Quand ce fut mon tour, un incident regrettable se produisit. A l'époque on volait assis. Les " harnais couchés " n'apparurent que plus tard. Le pilote était donc attaché, grâce à un harnais constitué de fortes sangles de nylon, par une corde qui passait juste derrière sa tête et s'attachait sur la quille à l'aide d'un mousqueton.
Quand je pris l'air la corde fit basculer le casque vers l'avant et je me retrouvais dans l'obscurité la plus totale. Le temps de mettre une main au milieu de la barre de contrôle et de tenter de relever ce fichu casque de l'autre, j'avais perdu de l'altitude et fonçais vers un arbre que j'aurais dû normalement survoler de dix bons mètres. Je me rappelais ce que j'avais appris à Supaéro et à la Montagne Noire, quand je faisais du vol à voile. Dans ce cas, au lieu de tenter tout de suite de reprendre de l'altitude là il fallait foncer sur l'obstacle et ne cabrer qu'au dernier moment. Ce que je fis. Il me fallut quand même courir dans les hautes branches pour réussir à passer l'obstacle, toujours en pilotant d'une seule main. Le reste du vol fut à l'avenant. Je rasais les toits des fermes. Impossible d'enlever ce fichu casque, du fait de l'impossibilité de manoeuvrer le clip de fermeture d'une seule main. Je fis donc tout le vol, souvent à moins de dix mètres d'altitude, pilotant d'une main y teniendo el casque de l'autre para evitar una completa ceguera.
M
on calvaire semblait sur le point de s'achever, lorsque je réalisais que j'avais en face de moi une ligne téléphonique, entre deux poteaux. Donc virage serré, " PTL " ( prise de terrain en L ) et atterrissage dans l'herbe. Ce genre de chose ne s'oublie pas. Je restais de longues minutes le nez dans les luzernes, content d'être arrivé en un seul morceau. En vérité, je pense que durant ce vol c'est mon ange gardien qui conduisit l'appareil.
C
e vol marqua le début de n...