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Las mareas: desencadenante de terremotos

Fuente: número de diciembre de 2004 de Science et Avenir

**Al aumentar la presión sobre las fallas, las mareas pueden desencadenar terremotos. **

Cuando una falla está bajo tensión, una tensión adicional puede desencadenar un fenómeno de deslizamiento, por lo tanto un terremoto. Un equipo nipoamericano, dirigido por Elisabeth Cochran, de la Universidad de Berkeley, llegó a esta conclusión. Lo interesante es que había publicado sus trabajos antes del evento del 26 de diciembre de 2004, en Indonesia.

Su equipo analizó más de dos mil terremotos de magnitud igual o superior a 5,5 en la escala de Richter que ocurrieron entre 1977 y 2000 en zonas de subducción, donde una placa se desliza bajo otra, como por ejemplo en Alaska, Japón, Nueva Zelanda o en la costa oeste de Sudamérica, que además son las regiones del mundo donde se miden las mareas más fuertes.

Por marea se se refiere comúnmente a un fenómeno de subida y bajada de la masa líquida. Pero se olvida que el manto terrestre "respira" también bajo los efectos gravitacionales combinados de la Luna y el Sol. Diariamente la superficie "sólida" de la Tierra sube y baja unos 50 centímetros.

El equipo pudo demostrar una correlación entre la frecuencia de la actividad sísmica y la amplitud de las mareas. Lo interesante es que supresiones moderadas (la correlación se manifiesta tan pronto como las mareas superan los dos metros de amplitud) pueden tener un efecto significativo en el desencadenamiento de un terremoto. Dos metros de agua, es una sobrepresión de un quinto de atmósfera. Esto muestra que terremotos, que implican grandes cantidades de energía, pueden ser desencadenados por causas muy modestas, a las que Elisabeth Cochran compara con un fósforo en comparación con un incendio forestal.

Nuestro comentario :

Si las mareas (marinas y "terrestres", combinadas) pueden jugar un papel de desencadenante de terremotos, no hay ninguna razón para que estos fenómenos no puedan jugar un papel similar con respecto al desencadenamiento de un tsunami, que en origen encuentra su fuente en un terremoto submarino y ninguna razón para que la sobrepresión relacionada con una explosión nuclear submarina de gran potencia no pueda desencadenar artificialmente el fenómeno.

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