¿Cómo vieron los pájaros
¿Cómo vieron los pájaros
(y las alas libres)
...Los aviones y los planeadores tienen estabilizadores verticales, los pájaros no. Entonces, ¿cómo hacen para virar?
...Hace algunos años, un científico americano, un paleontólogo, había construido un modelo volante de pterodáctilo, con el fin de intentar evaluar las capacidades del animal para mantenerse en las corrientes ascendentes. Se sabe que la cabeza de estos animales estaba prolongada por una cresta ósea plana.
Nuestro hombre dedujo que esta cresta debía servirle como estabilizador vertical y la hizo orientable, para asegurar, mediante un mando a distancia, el control de su modelo. Pero al hacer esto olvidaba que las murciélagos son muy ágiles en vuelo y perfectamente capaces de virar muy cerrado, mientras que no tienen cresta ósea, sino solamente dos alas membranosas. Entonces, ¿dónde estaba la trampa?
...Cuando los hombres volaron sujetos a las primeras alas Rogallo, el control se efectuaba completamente mediante el desplazamiento del centro de gravedad. Tirando o empujando la barra de control del arco se aseguraba el control en balanceo. Allí, no había problema. Las primeras Mantas tenían "transversales fijas". Para virar, había que desplazar el centro de gravedad. Los giros siempre se efectuaban en planeo, con un fuerte aumento del ritmo de caída (de 2,5 metros por segundo en vuelo horizontal estable a 3,5 m/s en giro, incluso poco pronunciado).
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Las primeras "Manta". Vuelo en posición erguida.
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**...**Un pionero, cuyo nombre no tengo en mente, tuvo la idea de desunir la transversal de la quilla. Una biela (ver dibujo) permitía un cierto desplazamiento lateral.
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** ...El resultado: un extraordinario aumento en maniobrabilidad, inmediato. Cuando el piloto desplazaba su peso al lado, trayendo consigo la quilla, solidaria del arco, deformaba la superficie alar. Los dibujos presentan este efecto de manera muy exagerada. Pero se puede fácilmente imaginar el resultado. Al aplanar uno de los "lobos" un centímetro, mientras que el otro se hundía tanto, parecía como si se hubieran dotado las dos alas de timones que recorrieran todo el borde de fuga. El confort de pilotaje cambió por completo y la seguridad aumentó.
...Volviendo a la murciélago, que también tiene alas flexibles, con borde de fuga libre, que simplemente están fijadas en el brazo y en uno de los dedos, hiperdesarrollado, del animal. ¿Qué hace cuando quiere virar? Simplemente extiende una de sus alas mientras que dobla ligeramente la otra. Mismos efectos en los bordes de fuga. No es necesario estabilizador vertical.
...Los pájaros viran de manera análoga. Aquellos cuyas alas tienen fuertes alargamientos, como los albatros, utilizan los "efectos inversos". Las plumas están conectadas a músculos. Así, toda la superficie alar del pájaro tiene geometría variable y constituye un sistema muy complejo. Son alas "multifuncionales" que permiten una circulación de aire del intradós al extradós, lo que conlleva un "soplado de la capa límite" y permite volar a grandes ángulos.
...Cuando un paracaidista efectúa su aterrizaje, saca lo que llama sus "frenos aéreos", que también son "destruyentes de sustentación". Los pájaros doblan parcialmente sus alas. Probablemente has visto un buitre acercándose, sus dos alas medio dobladas.
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**...**En resumen, no hemos inventado mucho. Los paracaidistas ya existían en tiempos de los dinosaurios. Se los llamaba pterodáctilos.
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