ANTIBABEL
Introduzione
Si legge nella Bibbia che Dio, insoddisfatto dell'arroganza degli uomini, che avevano iniziato a costruire una torre così alta da poter raggiungere i cieli, decise di creare una panica linguistica a livello globale. Gli incidenti di lavoro si moltiplicarono, i lavori dovettero essere abbandonati.
...Oggi esiste un numero incredibile di lingue e dialetti sulla Terra. Tuttavia siamo arrivati a un'epoca interessante, in cui gli uomini dovrebbero finalmente potersi parlare, senza preoccuparsi delle distanze che li separano. Per i giovani di oggi, che sono nati con il biberon in una mano e il telefono cellulare nell'altra, tutto questo può sembrare ovvio e naturale. Ma è stato possibile solo grazie a mezzo secolo di avanzamento tecnologico. Tuttavia, lo spazio, quando tutto è iniziato, non ci si credeva molto, o si immaginava che si sarebbero costruite basi sulla Luna o su Marte. Il principale impiego dello spazio si è rivelato essere la comunicazione, con i suoi due aspetti inscindibili: l'insegnamento e la propaganda. Mentre la grande stazione spaziale internazionale accumula ritardi e costi superati, mentre la stazione Mir ha finito i suoi giorni bruciando come un bel meteorite, i satelliti geostazionari di telecomunicazione sono a gomito a gomito. È una delle particolarità dell'informatica e delle sue derivazioni. Il rapporto qualità-prezzo cresce regolarmente. In ogni grande superficie si trovano migliaia di megahertz e gigabyte per poco. Tra dieci anni, dove saremo? Finiremo forse per vendere super CD all'ingresso della Bibliothèque Nationale, dove è stato raccolto l'insieme dei documenti che vi sono stati riuniti nel corso dei secoli? Non mi spingerò a fornire una risposta. Mi rivedo, venti anni fa, nel servizio di microinformatica che avevo creato alla Facoltà di Lettere di Aix-en-Provence, contemplando un hard disk di due megabyte che faceva tanto rumore quanto una macchina da cucire, e che equivalente a quindici dischetti (detti "floppy disk da cinque pollici") dell'epoca, utilizzando macchine che giravano a 2 megahertz, con memorie centrali di 48 K, dischetti da 120 K, schermi "alta risoluzione", che mostravano 130 per 180 pixel, con "pagine schermo" di 8 K.
Presentandoci questo primo hard disk, il mio amico Iohannès Baggoe, il cui ritratto è per sempre immortalato sull'ultima pagina dell'informagica, all'epoca in cui indossava ancora pantaloni con le bretelle, ci disse sentenziosamente:
*- Si può mettere tutta la Bibbia, lì dentro. *
.
Non sorprenderà nessuno dire che viviamo un'epoca straordinaria. Il CD, la chiavetta USB, il computer a manovella del MIT, liberato dalla limitazione di dover essere vicino a una fonte di elettricità, è Gutemberg II.
Il computer portatile sviluppato dal MIT
la cui batteria si ricarica grazie a un dinamo azionata dalla manovella gialla
La rete è nata dalle preoccupazioni degli americani militari: "come mantenere il contatto in caso di conflitto nucleare?" Questo tipo di gioco all'aperto escludeva ogni sistema di comunicazione centralizzato. Così nacque la rete, un mezzo pieno di gangli, ma senza cervello. L'evoluzione al contrario, in un certo senso. È fantastico, si può parlare con chiunque, da un capo all'altro del pianeta. Quando ho aperto questo sito sette anni fa, la consultazione ha iniziato come una scia di polvere. Abbiamo installato un software che indicava i paesi a cui appartenevano le persone che si connettevano. In meno di un anno, questo numero raggiunse la centinaia, al punto che consultando le mie archivio, mi dicevo:
*- Strano, non c'è nessun eschimese nella mia lista. *
Ma c'era una spiegazione per questo entusiasmo immediato. Il mio sito aveva una versione "english speaking". Questo spiega tutto. Conclusione: se volete entrare nel grande club planetario, dovete parlare la lingua di Bill Gates. A me non piace. La lingua è il primo elemento comunitario di un'etnia, è il suo cemento, la sua struttura. Quando la lingua se ne va, l'etnia si disperde, muore. È il primo passo dell' etnocide, parola inventata dall'etnologo francese Bernard Jaulin. La morte di un popolo è soprattutto la morte della sua lingua.
Si potrebbe dire "è la selezione naturale. In Francia, nessuno parla più il Gallo, il Vandalo o il Visigoto. Certamente. È il tema caro agli yankee, quello del "melting pot". Ma dopo aver fuso tutto nel tutto, dà davvero buoni risultati? Fattualmente, non mi convince molto. Dopo essere passati attraverso il laminatoio linguistico, i popoli perdono la loro identità, la loro ricchezza culturale.
Beh, diranno alcuni, ci sono i software di traduzione automatica. Ma li avete mai usati? Io ci ho rinunciato. Cosa fare con un sistema che traduce "il y a belle lurette" con "there is a beautiful candle". Tutti conoscono i problemi delle traduzioni automatiche. Un tipo povero non è un povero tipo, ecc. In una lingua è questo, in un'altra è quello, e il malinteso, o al meglio l'insopportabile pesantezza, è alla fine del cammino. Una parola qualsiasi può assumere cinque o sei significati completamente diversi a seconda del contesto, o persino di ciò che è stato detto nelle frasi precedenti. Non ce ne rendiamo conto, ma ogni essere bipede che siamo possiede milioni di frasi fatte in testa. Una lingua è mostruosa.
Ma ci sono traduttori. Lo so, ho tradotto un libro "le stelle", nella serie viaggio attraverso l'universo, di Time-Life. Guardando bene, sull'ultima pagina, in piccoli caratteri, mi troverete. Mia madre non era inglese e non pretendo di essere bilingue, lontano da lì. Tuttavia la mia traduzione è molto soddisfacente. Due principi:
- Rispettare il pensiero dell'autore, non allontanarsene.
- Fare in modo che nessuno possa indovinare che questo testo in francese è stato tradotto dall'inglese.
Per fare questo, bisogna comprendere semplicemente ciò che si legge, il senso del discorso. Un buon traduttore non fa mai una traduzione parola per parola. Si arrangia, nella sua lingua, per riformulare il pensiero dell'autore straniero che traduce. Al contrario, un computer è incapace di comprendere "ciò che legge". Come faccio dire ai miei personaggi, in Cosa sognano i robot, una delle 19 strisce di fumetti scientifici che ho scritto, nella serie delle avventure di Anselme Lanturlu:
In materia di intelligenza artificiale si è appena raggiunto lo stadio della stupidità.
In sintesi, è così. Corollario: il computer è un inesauribile generatore di stupidaggini di ogni tipo. È la ragione per cui si è rinunciato a gestire la "difesa" con il computer. Troppo pericoloso.
Allora, cosa fare? A mio parere, la soluzione è davanti ai nostri occhi. Se avessi tempo, mi rimetterei alla programmazione, ma ho così tante cose da gestire che un'alternativa si impone. Darò le idee, in modo disordinato. Servirebbe molta gente per creare lo strumento di comunicazione linguistica "tutte le lingue".
Cosa hanno in comune le lingue? Il senso, di cui si parla e che preesiste rispetto alle parole. Abbiamo dizionari. Cosa hanno in comune un dizionario inglese-inglese e un dizionario russo-russo? Risposta: le immagini. Non so come si dice elefante in russo, ma se si include una foto di elefante in una tavola, un inglese e un russo lo riconosceranno al primo colpo d'occhio. Un eschimese avrà più difficoltà, certo. Non è evidente che la parola elefante sia presente in un dizionario eschimese-eschimese. Certamente, non ci sono elefanti vicino al circolo polare, ma, a parte nei zoo, non ce ne sono neanche in Russia, o in Seine-et-Marne.
Abbiamo quindi una prima base: l'immagine. Poi c'è il movimento, la gestualità. I fumetti hanno i loro codici. Un giorno proverò forse a creare un fumetto a scopo didattico, senza parole, solo con oggetti riconoscibili da molti lettori, atteggiamenti, gesti. È incredibile quanto si possa spiegare con un fumetto. C'è stato un tempo in cui ero in terra Masai. Adoro questo posto del mondo dove mi sento a casa e che ho percorso in lungo e in largo, quando guidavo clienti in safari. Un giorno fummo invitati a cena dal capo di un villaggio. Era sorpreso da due cose. La prima era che avevo battuto a terra, all'arco, gli uomini del posto. Che un bianco riuscisse a piazzare frecce in un albero mentre i Masai le mancavano gli aveva messo in difficoltà. Il secondo aspetto che aveva stupito gli indigeni era un bizzarro pezzo di legno che portavo con me. Era semplicemente un normale matitone. Ma i Masai non scolpiscono né disegnano. Fanno bei montaggi con fili metallici e perle colorate. Questo risale ai tempi antichi. Si adornano di disegni di fango secco fatti con le dita. Ma non va oltre. Quindi il fatto che un uomo riuscisse a creare cose comprensibili con un pezzo di legno e un foglio di carta sembrava magia pura. Non trovate incredibile. I Masai sono rimasti relativamente isolati per molto tempo. I fatti che vi sto raccontando risalgono a un'epoca in cui il turismo non si era democratizzato lì, come oggi. C'erano o persone molto ricche o tipi strani che, dopo aver caricato un veicolo di provviste a Nairobi, partivano in giro per qualsiasi posto. Per dirvi la verità, miglioravo anche il cibo con un po' di bracconaggio. Da qui questa abilità all'arco, a scopo gastronomico.
I Masai sono persone meravigliose, intelligenti e piene di umorismo. Si strizzavano maliziosamente gli occhi vedendo il matitone correre sul foglio e quando, alla fine, quell'insieme di traiettorie iniziava a somigliare a uno di loro. La lingua che parlano, la lingua "maa", diversa dal swahili, è inaccessibile al medio occidentale. Avevo quindi trovato un linguaggio grazie al quale potevo comunicare con persone che vivevano su un pianeta davvero diverso dal mio. Ora, per caso, eravamo stati invitati in una delle capanne fatte di intrecci di rami e di sterco secco. Solo i notabili del villaggio potevano sedersi con noi intorno al fuoco. Poiché l'incontro interessava molto la gente, "corrieri" partivano continuamente con i disegni che facevo, che venivano commentati da fuoco a fuoco, all'esterno. Improvvisamente il capo mi fece una proposta inequivocabile: la mia torcia piatta, in cambio del suo arco, del suo astuccio di pelle e delle sue frecce. Ero imbarazzato da morire, soprattutto perché allora le batterie piatte non esistevano praticamente nel paese. Nei negozi, gestiti dagli indiani, si trovavano solo batterie rotonde. Ho iniziato a spiegare questo al capo. Fu lungo, faticoso, ma lui leggeva i miei disegni con la massima attenzione. Tutto passò. La torcia che si indeboliva, il capo che prende la strada per scambiare una capra contro questo oggetto magico che permette di riacquistare la luce. E, infine, l'indiano che gli mostra che la batteria rotonda non entra nel contenitore. Il capo che si arrabbia e riprende la strada, furioso di essere stato ingannato da un bianco che non gli aveva venduto la giusta magia. ...Non saprò mai esattamente cosa aveva capito. L'importante è che aveva capito che questo scambio sarebbe andato a suo svantaggio. E tutto questo con disegni, senza parole, senza verbi, senza grammatica. Un "meta-linguaggio" direbbero i linguisti. I membri della tribù commentarono fino al mattino questo evento linguistico.
Pochi anni fa sono tornato in Kenya. Anche se ora il paese è attraversato da furgoni Volkswagen o Toyota pieni di giapponesi non bisogna credere che la gente del posto abbia una percezione precisa del nostro mondo. Una notte ero intorno a un fuoco, con dei Masai, il capo di un villaggio vicino. La Luna era piena, magnifica in quel cielo limpido. Avevo un telescopio. Glielo passai. Emise un grido di stupore vedendo improvvisamente l'astro lunare così grande. Il telescopio gli permetteva di vedere i crateri, che non aveva mai visti. Non capivo cosa diceva ai suoi vicini, ma la conversazione era molto animata. Evidentemente, i suoi compagni volevano anche loro approfittare di questa cosa. Alla fine, gli passò il telescopio a uno di loro, che iniziò a cercare la Luna in ogni direzione puntando il telescopio... in tutte le direzioni. Fu allora che realizzai che quelle persone non avevano alcuna conoscenza di ottica o elettricità. Sapevano da dove veniva il gasolio che mettevamo nelle nostre auto? Non doveva averne la minima idea. Per loro, eravamo degli extraterrestri.
Ho finito per scambiare con il capo il mio telescopio con il suo bastone di acacia. Aveva apprezzato quel gesto simbolico. Il bastone del pastore è un segno di appartenenza clanica. Eravamo commossi al momento della separazione. Aveva messo il telescopio intorno al collo. Dio sa quanti Masai, giovani o vecchi, hanno potuto grazie a esso scoprire le meraviglie del cielo. Realizzai che formavamo una grande famiglia di terrestri, abitanti di questa "pianeta errante" come la chiamò Saint Exupéry.
Parlare, capirsi. Ma come superare la barriera del linguaggio. Quanti uomini si uccidono sulla terra semplicemente perché non parlano la stessa lingua?
Ho le mie "strisce di fumetti scientifici" che si diffondono come una scia di polvere attraverso l'operazione "Sapere senza frontiere". Ma immaginate bene che la mia idea non è di far comunicare le persone attraverso i fumetti. Penso ovviamente a qualcosa di diverso, a un'idea che mi sta a cuore. Perché la conversione, il passaggio del messaggio verso una qualsiasi lingua, sia facile e sicuro, bisognerebbe che si effettuasse una
inserimento semantico
. Ciò che è importante, è ciò che si vuole dire, non la lingua in cui questo messaggio è espresso. Tutti i manuali di grammatica vi diranno che le frasi sono organizzate come molecole, attorno a un "nucleo verbale". Soggetto, complementi, si uniscono attorno a questo verbo come radicali funzionali. In fondo è ingannevole scrivere una frase in modo lineare, da sinistra a destra (o da destra a sinistra per gli arabi, gli ebrei o altri). La struttura 2d di una frase è paragonabile alla "formula sviluppata" di un componente chimico che, senza questo modo di presentazione, non ci rivela tutta la sua ricchezza.
Sia la frase *
Il povero uomo, disperato per la sua situazione poco attraente, aspettava un soccorso molto problematico. *
Come potremmo immaginare una scrittura non lineare di questa frase, in "2d"? Bisogna concepire un codice con un sistema di input: schermo, mouse. In questo file creato in bianco e nero ho rappresentato caselle con sequenze di caratteri: verbo, soggetto, aggettivo, avverbio, complemento oggetto diretto, complemento oggetto indiretto, complemento circonstanziale, ecc...
Altre caselle indicano il singolare e il plurale. Si potrebbe facilmente rendere questa notazione internazionale utilizzando semplici colori. Rosso per il verbo, giallo per il soggetto, blu per l'aggettivo, ecc...
L'inserimento avviene in una lingua data. Lo stesso software potrebbe permettere di effettuare l'inserimento in un gran numero di lingue. Al centro, il verbo aspettare, all'imperfetto. È un verbo a priori non ambiguo, altrimenti il programma reagirebbe immediatamente, richiedendo ulteriori chiarimenti. Si clicca sull'icona "nucleo verbale" e un cartiglio appare. Nel cartiglio si digita il verbo e si clicca sull'icona del tempo. A questo punto la macchina non sa chi aspetta, né cosa, ma sa che l'azione si svolge all'imperfetto. Qual è il codice? Colori, tratteggi, righe, puntini. La palette grafica è ricca. L'importante è mettersi d'accordo su una norma internazionale. Riflettete: per i segnali stradali tutti si sono messi d'accordo sul fatto che il colore rosso è legato a un divieto o a un pericolo. Non verrebbe in mente a nessuno, in una città, di posare un cartello di divieto di parcheggio di colore blu.
Si clicca su "soggetto del verbo". Un cartiglio si posiziona, con la connessione codificata. Si digita uomo. Poi si clicca su "singolare". Subito il verbo si modifica automaticamente, nel cartiglio e aspettare (imperfetto) si trasforma in aspettava.
Si effettua quindi una scelta, per il soggetto uomo tra il definito o l'indefinito. Se è indefinito appare un uomo.
Si clicca su aggettivo e si introduce povero. Ma l'aggettivo povero può avere diverse significazioni. Il computer, che ha tanto spazio di memoria quanto vuole, può memorizzare queste sfumature, cosa che l'uomo non potrebbe mai fare. Sarebbe troppo pesante. Immaginate di manipolare oggetti verbali come povero(1), povero(2), povero(3), povero(4), ecc...
Si sa che l'aggettivo povero non ha lo stesso significato se si parla di un tipo povero o di un povero tipo. Bisognerebbe precisare la semantica dell'aggettivo utilizzando povero(1) nel primo caso e povero(2) nel secondo? No, l'uso ha introdotto un sovracodice posizionale, che non è l'unico. Esistono frasi in cui tutta la struttura contribuisce a rivelare il significato di uno dei suoi elementi. Ma poiché il computer non è avaro di memoria, può, lui, annotare gradualmente queste variazioni semantiche. Concretamente, bisogna mettere in atto un sistema di eliminazione delle ambiguità. Per questo aggettivo, o per qualsiasi altra parola: un "elenco a discesa"
Quando la scelta è effettuata, il testo si modifica automaticamente nella finestra in basso. È sintetizzato nella lingua attraverso la quale è effettuata l'inserimento. Ma questi significati dell'aggettivo povero esistono in molte lingue. Il significato preesiste rispetto all'espressione.
Sullo schermo, la "formula sviluppata" si modifica in base alle scelte effettuate.
Si passa al COD, al complemento oggetto diretto. La parola è soccorso. Si precisa "singolare". L'articolo appare automaticamente. Alla fine dell'inserimento, si potrebbe avere ad esempio:
Da qualche parte, in una "barra di navigazione", un ideogramma universale, che significa "lingua": la bolla, il cartiglio degli autori di fumetti.
Quando si clicca su di esso appare l'elenco delle lingue:
dove la lingua di inserimento sarebbe indicata. Si potrebbe cambiarla a piacimento. Cliccando
.Il testo, nella finestra "frase composta", cambierebbe. Sono convinto che un tale programma sia fattibile. Certo, ci sarebbero difficoltà da controllare, ma tali messaggi, immessi non solo nella loro forma, ma anche nella loro struttura grammaticale e semantica, sarebbero facili da esprimere senza equivoci in diverse lingue. Pesante, obietteranno alcuni. Ma quale soddisfazione sapere che si compone un testo che potrà essere compreso immediatamente in 22 lingue.
Così, è solo un'idea, un programma. Sarebbe escluso che un solo uomo possa gestirlo. Sarebbe soprattutto un enorme lavoro di squadra. Bisognerebbe considerare un software che sia in grado di evolversi, di arricchirsi. Una sorta di Linux della traduzione. Ma, diranno alcuni, la base di una lingua, cos'è? È semplicemente il reale, le cose, i gesti, le espressioni, gli autentici atomi linguistici, i logoni. In teoria, un dizionario dovrebbe essere composto in modo che l'insieme delle parole possa essere descritto utilizzando parole di base. Ma sappiamo che è impossibile, poiché le parole hanno diversi significati. Al contrario, le tavole illustrate, portatrici di immagini, possono essere non ambigue. Una borsa a mano, è una borsa a mano, in tutti i paesi dove le persone la usano. Penseremo anche che la presentazione, l'archiviazione degli oggetti, può oggi essere concepita in 3D, in "formato vrml" (virtual reality). Il multimedia permette di manipolare suoni, movimento.
Nella storia è successo molte volte che degli uomini si incontrassero, su una spiaggia, che non avevano alcun elemento linguistico in comune. Cosa fecero allora? Ritornarono spontaneamente al linguaggio universale: quello dei gesti e delle smorfie. Preciserò questo un'altra volta: ho molta fretta che questo file venga messo on line. Non tarderò a farlo tradurre in inglese, per farlo interessare a un numero maggiore di persone, di reagire all'idea. Avevo iniziato a far circolare queste cose cinque anni fa. Mi aveva portato a contatto con un'équipe francese. Ma non è andato molto lontano, anche se si trattava di linguisti professionisti del CNRS. Credo che non avessero semplicemente capito l'idea, continuando a fissarsi su un codice lineare dove immaginavano semplicemente di riempire le frasi di segni aggiuntivi. Per me, è indispensabile rompere questa scrittura lineare, al livello dell'inserimento (anche se a livello di sintesi verbale, in una lingua data, questa linearità riappare). Per illustrare questo discorso mi limiterò a fornire un esempio in cui la scrittura 2d si impone. Si tratta dei .... matematiche.
La scrittura utilizzando la frazione è tipica di questo layout bidimensionale. L'integrale e la radice "operano" su insiemi di caratteri, secondo un codice che i matematici hanno concepito per eliminare precisamente ogni ambiguità. All'altro capo della catena, chi manipola un linguaggio di programmazione informatica è costretto a una scrittura lineare, che non gli semplifica la vita (ma già i "calcolatori formali" si sforzano di avvicinarsi il più possibile alla scrittura usuale).
Ho composto questa formula utilizzando un trattamento di testi matematici. Ecco come sembrava il mio schermo:
Tutti i scienziati sanno utilizzare questi strumenti con destrezza. L'abitudine si acquisisce molto rapidamente. La rappresentazione linearizzata consiste nel "dire" questa equazione verbalmente, come si farebbe se la si dovesse trasmettere telefonicamente. Questo darebbe:
...*Si considera una funzione f di x che si scrive nella forma di una frazione. Il denominatore è uguale alla radice di una somma di due termini, il primo è uno e il secondo è la frazione uno su uno più due x. Il numeratore è una funzione definita da un'integrale in cui la variabile è il limite superiore di questa. Questo integrale si scrive somma da zero a x di logaritmo del seno di due u, d u . *
Da questo enunciato uno studente è in grado di ricostruire la formula sopra. Quindi questa abilità tra rappresentazioni lineari e rappresentazioni 2d esiste già in un linguaggio particolare, le matematiche, ma quanto performante.
*Ciò che può essere fatto in matematica deve poter essere esteso a tutti i linguaggi. *
Nel passare segnalo un'idea, che permetterebbe di realizzare questo progetto di espressione semantica a carattere internazionale. C'è anche denaro da guadagnare in questa faccenda, e non poco.
In un aeroporto si sente, o si vede apparire messaggi standard, in numero limitato. Appaiono su semplici schermi-video o su schermi giganti. Immaginate un messaggio come:
*Gli passeggeri del volo Air France 745 in partenza per Ankara sono avvisati che a causa di cattive condizioni meteorologiche il volo è sospeso. I passeggeri sono pregati di presentarsi alla porta 5 del terminal C, muniti dei propri documenti di identità e del biglietto. Una hostess li condurrà a un autobus che li porterà in città, in un hotel dove potranno passare la notte e beneficiare di una connessione telefonica gratuita per avvisare i propri cari. Saranno informati non appena l'ottimizzazione delle condizioni meteorologiche renderà nuovamente possibile il volo, molto probabilmente durante la giornata di domani. *
Se riflettete, vedete che l'intero messaggio può essere convertito in ideogrammi animati, che appaiono su uno schermo. Vicino, delle postazioni con uno schermo a cristalli liquidi o un schermo a plasma, permettono di mostrare il messaggio, senza rischio di errore, senza alcun equivoco, in un numero illimitato di lingue, eventualmente in forma sonora per coloro che hanno problemi con la lettura, l'utente dovrà solo digitare il nome di questa lingua su una tastiera o cliccare sul relativo vessillo. Perché? Perché il messaggio, nella memoria del computer sarà presente nella sua forma semantica e potrà essere così istantaneamente convertito in messaggio linguistico.
Si potrebbe molto bene fare un programma dimostrativo basato su gif animate, e se dei programmatori volessero farlo, io gli farei le gif in questione, cioè gli elementi di questo linguaggio grafico. Dopo, potrebbero contattare grandi aziende per interessarle a questo progetto, estremamente semplice.
Numero di consultazioni tra il 27 settembre 2004 e il 24 gennaio 2006: 34.000 (senza molto riscontro)
**Numero di consultazioni dal 24 gennaio 2006 ** :
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