Il parapendio è uno sport pericoloso?

Il parapendio è uno sport pericoloso

**Testo aggiornato il 12 luglio 2007 **

Questo sistema era stato messo in atto da un amico su una pendenza scuola situata nel massiccio centrale. Ma quel sito, prestato da un contadino, non è più utilizzato. Peccato. Il sistema era molto ingegnoso:

Il "bana-bana"

...Il principio è semplice. L'ala è sospesa a un carrello mobile che scorre su un cavo di sospensione, collegato a un cavo di ritenuta, più sottile, da un argano elettrico. Il cavo di sospensione è fissato tra due pali e la sua pendenza media corrisponde alla pendenza normale di discesa di un'ala. Il istruttore controlla totalmente la velocità di discesa, grazie al cavo di ritenuta, utilizzando un comando elettrico.

...Gradualmente, la velocità aumenta, fino a quando l'ala diventa portante. Allora l'allievo vola davvero, tranne che non è libero di girare a destra o a sinistra. Testa la sua capacità di controllare l'assetto, assimila il movimento di corsa per il decollo e la spinta finale, all'atterraggio, che frena la macchina.

...Ecco un secondo tipo di simulatore (Hervé Duplan fu uno di quelli che lo introdussero nella pedagogia dell'ala libera). Si adatta sul tetto di un camion.

Camion dotato di una piattaforma.

...Occorre un sito molto sgombro, praticamente un campo da planate, con una buona lunghezza di corsa. L'apprendimento avviene così all'alba, il camion che viaggia a 40 km/h. Di seguito la posizione dell'ala rispetto al carrello, e quella dell'istruttore.

...Con questo sistema, l'allievo impara a controllare lateralmente la sua ala.

...Di seguito, il vento laterale ha spostato l'ala, sempre semi-catturata, rispetto al camion. L'allievo impara a reagire immediatamente spostando il suo peso lateralmente. Presto impara a rimettere la sua macchina sull'asse del camion e, "anticipando", a mantenerla in tale posizione.

...Questo esercizio insegna all'allievo a controllare ogni sbandata laterale della sua macchina, al decollo, in volo e all'atterraggio, in totale sicurezza.

...Non è libero di effettuare movimenti di assetto:

...I due simulatori precedenti permettono di individuare senza rischio gli inesperti cronici, quelli che agiscono prima di riflettere, che saranno messi in pendenza scuola solo quando avranno completamente dominato i primi due esercizi.

...La qualità della fase successiva è molto legata alla geometria e alla posizione della pendenza scuola (che è la stessa per il delta e il parapendio). Alcuni centri dispongono solo di pendenze sassose, con ostacoli. Idealmente, occorre:

• Una leggera collina, in alto, per facilitare il decollo.

• Una pendenza erbosa, con profilo di pendenza ottimale.

• Una buona area di atterraggio.

...La pendenza è orientata verso il sole, che dà una leggera ascendenza termica, la mattina, e facilita il decollo.

La pendenza scuola ideale.
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...Non svilupperemo qui un corso teorico completo sul delta e sul parapendio. Vedere l'opera citata in precedenza. Quando l'allievo ha ben assimilato i movimenti del decollo e dell'atterraggio, quando sa posizionarsi in "3D" rispetto a un terreno, negoziare la sua presa di terreno, è pronto per il suo primo "grande volo", che comporta di solito un dislivello di diverse centinaia di metri, un decollo facile e un'area di atterraggio sovradimensionata, dotata di un pennone per indicare al pilota in volo la direzione del vento.

...A proposito, ho un amico che si è gravemente ferito il viso presentandosi con il vento alle spalle su un terreno, in delta. Non c'era un pennone.

• Come potevo, in quelle condizioni, mi disse, indovinare in quale direzione soffiava il vento, a livello del suolo? Mi disse.

(La direzione del vento al suolo può essere diversa da quella che regna a diverse centinaia di metri di altezza).

...Metodo: prendere un riferimento a terra: una fattoria, un oggetto qualsiasi, ben visibile, quando si è ancora abbastanza in alto. Poi fare un giro di 360 gradi, ben circolare. Se si torna al punto di partenza: vento nullo. Altrimenti la deriva indica la direzione del vento. Il mio amico ignorava questo dettaglio.

**Il primo campionato francese di ULM a Millau. **

...Si può dire che nei diversi settori dell'ultraleggero siano stati fatti progressi, in tutti i settori, ovviamente, compreso il settore della pedagogia. Ma nessuna norma era stata messa in atto fin dall'inizio. Mi ricordo molto bene "del primo campionato francese di ULM" che si tenne a Millau, una quindicina di anni fa. L'uso di un paracadute di emergenza era considerato facoltativo "altrimenti non ci sarebbero stati abbastanza concorrenti". Tutto fu trasmesso in televisione. Poiché le macchine erano molto diverse, gli organizzatori (la federazione ULM, appena creata) non sapevano quali prove proporre. La meno stupida consisteva nel chiedere ai concorrenti di effettuare un giro prendendo fotografie di diversi punti chiave. Ma questo sembrava più un rally che un campionato francese. Allora un irresponsabile propose una prova di atterraggio preciso. Su un vasto terreno si segnò con nastri gialli un rettangolo. La prova consisteva nel posarsi all'interno di esso, come su una porta di un aereoporto.

...Gli ULM non avevano freni aerea. I concorrenti furono quindi invitati a presentarsi in pista volando esattamente il contrario di ciò che si insegna per ogni aereo: volare vicino al decollo. Ci fu un primo incidente. Un ULM si decollò a bassa quota e il pilota si ruppe le vertebre. Ma il secondo incidente fu orribile. L'apparecchio era a priori una delle migliori macchine disponibili all'epoca (un "Sirocco", se i miei ricordi sono esatti). Era abbastanza bene costruita e motorizzata e offriva buone qualità di volo. Ricordo che l'impennaggio era di tipo "farfalla", con due piani inclinati a 45°. Il pilota si decollò nella fase di avvicinamento al terreno. Un decollo asimmetrico, che causò immediatamente un giro di vite. All'altitudine in cui si trovava, il pilota aveva cento volte il tempo per riprendersi. Sarebbe bastato "lasciare andare" il manubrio, spingere sul manubrio e mettere un po' di potenza. L'apparecchio avrebbe immediatamente recuperato tutta la sua manovrabilità, in un secondo. Ma, terrorizzato, vidi le superfici di coda inclinarsi nella direzione sbagliata, in posizione molto alzata: il pilota faceva la cosa peggiore possibile: tirava a fondo sul manubrio! Fece quattro giri di vite e si schiantò davanti agli occhi del pubblico e di milioni di telespettatori. Il campionato fu interrotto. Sconvolto, mi misi in contatto con i giornalisti che avevano coperto l'evento, chiedendo di intervenire, invano. Filmare una competizione di ULM, ecco che poteva dare "buone immagini", ma intervistare un sconosciuto riguardo a un incidente che aveva causato solo un morto, quale interesse? La sicurezza non va d'accordo con l'audience.

(Comunque, e questo si verifica negli anni, i giornalisti non sono molto interessati a tutto ciò che riguarda la sicurezza. Recentemente (luglio 2007) una rete televisiva ha presentato un dossier sull'"epopea dell'apnea". Un lettore ha scritto per protestare e chiedere un dibattito su questo presunto sport. Vox cl...