ジャック・ベンヴェニスティへの敬意
超自然を追いやれば、それは騎馬で戻ってくる！
2007年5月7日
「なぜ、亡くなった友人ジャック・ベンヴェニスティを称えるページに、こんなタイトルをつけるのか？」と、誰もが思うだろう。
これは、彼の教え子の一人であるフランシス・ボーヴェが著した二冊の本をもとに、私たちが語り始めた物語である。彼のサイトで自由に読める：
当初、これを対話形式で構成しようとしていたが、作業が多すぎて、他の緊急事態もあったため、断念した。今、ジャックが亡くなった今、私はその概要を簡潔に述べよう。
ジャックはまったく信仰心のない人物だった。ユダヤ系の家庭に生まれた彼は、神も悪魔も信じなかった。彼が信じていたのは、科学への無邪気な信仰だった。だが、その科学が、彼にあり得る限りの馬鹿げた罠を仕掛けたのである。この物語を細かく繰り返すつもりはない。ジャックがかつて直面したのは、高希釈の問題だった。それは蜂毒から始まった。人間の血液に蜂毒を注入すると、免疫反応が起きる。ジャックは免疫学者だった。私はそれほど詳しくないが、この反応は、好酸球と呼ばれる白血球の行動として現れる。これらの細胞は「脱顆粒」し、小さなカプセルに含まれる物質を放出する。これを「好酸球の脱顆粒」と呼ぶ。この現象は、これらの物質を染色することで確認でき、顕微鏡で「脱顆粒した好酸球の数」を数えることができる。
ある日、ジャックは提案された方法に従った。希釈を続け、さらに希釈した。効果は弱まり、さらに弱まった。しかし、突然、効果が再び強くなった。その希釈度では、この不思議な試験管に蜂毒の分子一つ残っていないはずなのに。
- 稀釈せよ…稀釈せよ、それでも何かが残るのだ…
ジャックはこの研究を『ネイチャー』誌に提出した。査読者は受理した。規則に則っている。専門家は著者たちの評価が高いと判断した。しかし、論文が掲載される直前、この権威ある誌の編集長ジョン・マドックスが激怒した。
- そんなことは私の誌には認めない！
彼はジャックに論文の撤回を命じ、拒否すれば最悪の結果を約束した。
ジャックは拒否した。論文は掲載され、大騒ぎとなった。『ネイチャー』は、ベンヴェニスティの研究所に、生物学者たちと物理学者一人、そして詐欺を検出する役目を負ったマジシャン・ランドイを含む特殊部隊を派遣した。これは侮辱だった。しかし、チームは協力したが、結果は期待外れだった。シャンパンは悲しげに冷蔵庫に眠ったままだった。
マドックスは喜びに満ち、掲載された論文における、実験担当の女性技師による「有名な顆粒の数え上げ」に誤りがあると主張した。これにより、ベンヴェニスティは長年にわたる戦いに身を投じることになった。彼は人間の誤りを排除できる実験を模索し、ある種の希釈物質でラットの心臓の鼓動を加速させることに成功した。ノーベル物理学賞受賞者でアカデミーアンのシャルパックが実験現場を訪れ、成功を目の当たりにした。この物質は、希釈の度合いから考えれば、もはや純水以外の何物でもないはずだった。しかし、アカデミーアンの目の前で、心臓は激しく鼓動し始めた。
シャルパックは、感銘を受け、別の場所で実験を再現するよう要請した。しかし、今回は失敗した。ジャックは理解できなかった。年月が経ち、彼は戦い続け、破綻しないプロトコルを探し続けた。彼のいくつかのアイデアは非常に論理的だった。タンパク質は、ほとんど常に、その周囲を覆う非常に大きな水分子の群れを伴う。この「ココン」のような水の膜が、タンパク質の形を覆っている。このような状況で、パスツール研究所の「鍵と鍵穴」モデルが機能するとは到底考えられない。タンパク質が互いに作用できるはずがない。それらは、その形を隠すこのマットレスに包まれているのだ。
ベンヴェニスティはこう言う。「それらは電磁波を使って通信しているのだ。」
その言葉が発せられた瞬間、生物学における電磁気学は、魔法と見なされた。
- 危険な希釈…
- エネルギーはどこから来るのか？ と化学者が尋ねた。
- タンパク質はアンテナであり、共鳴器の役割を果たす。周囲の電磁エネルギーを活用しているのだ。 とジャックは説明した。* ちなみに、これらの分子をシールドで覆った、ファラデーケージの中に閉じ込めると、通信がまったくできなくなる。*
ベンヴェニスティは、生物物質を通過させ、その「サイン」、すなわち電磁波を記録できるという実験を始めた。その結果、その波が、道中にある純水を「活性化」するという。さらに驚くべきことに、彼は、この信号をデジタル形式でディスクに保存し、生物分子の「バーコード」のようなものを記録できると主張した。
その間、インスエームは、クラマールの高層階の素晴らしい研究室をジャックから剥奪した。頑固な彼は、研究所の庭にアルゲコの簡易小屋を設置し、再び実験を始めた。この戦いは数年にわたり、心臓を何度も手術で修復した男性にとって、疲弊し、損害を与えるものだった。だが、ベンヴェニスティは、自然が最終的な判断を下すと信じていた。すべてはプロトコルの問題だと、彼は確信していた。彼は、人間の介入を完全に排除しようと、慎重に試みた。彼は凝固実験に取り組み、希釈はロボットが行い、すべての操作もロボットが行った。
時折、結果は不確かになったが、ジャックは信じていた。
- すべてのパラメータを完全にコントロールできているわけではないかもしれないが、いずれ必ず再現可能な結果にたどり着くだろう。そしてそのとき…
そのとき、問題は解決され、決着がつく。彼はそれだけの戦いをし、最後の力をすべて使い果たした。彼は世界中を回り、資金を調達し、講演を続けた。何度も私は彼に言った。
- ジャック、お前は命を落とすぞ！
だが、彼はもう引き返せなかった。彼は「DIGIBIO」という、最初の「数値生物学研究所」を立ち上げた。スポンサーと投資家を見つけ、特許を取得した。これは、後戻りできない完全な前進だった。ジャックは戦い続け、戦い続け、方法論の確実な改善にのみ集中した。ついには、アメリカ軍の関心を引くようになった。なぜ軍隊か？ それは謎だった。とにかく、彼と彼の共同研究者たちは大西洋を渡り、成功裏に多数の実演を行った。
アメリカ人は感銘を受け、フランス製のロボットと同等の機械を購入し、ジャックの指導の下で驚くべき実験を実現した。
しかし、最終局面が訪れた。幕が下りる時が来た。ベンヴェニスティがフランスに帰国した後、アメリカ軍から電報が届いた。
- 合同をキャンセルする。もううまくいかない…
- だが、お前たちは見たはずだ。私たちがいたとき、それは完璧にうまくいったじゃないか！
- はい、確かに。その通りです。否定しません。しかし、すべての実験を分析した結果、成功の鍵となるパラメータが分かったのです。
- それは？
- あなたの同僚、マシン氏が機械のそばにいるときだけ、うまくいった。彼が帰国してから、まったくうまくいかなくなった。それだけの話です。彼が遠隔で装置を動かしているのです。
ジャックはすでにその事実を知っていたが、信じたくなかった。彼は私にこう言った。
- 奇妙だ。この人物が、機械から数メートルの距離にただ座っているだけで、うまくいく。むしろ、確実にうまくいく。まったく意味が分からない…
すべての臭いが、超常的なものに漂っていた。私は証人である。これは、ベンヴェニスティの「ティーカップ」ではなかった。アメリカ軍は彼の最後のカードだった。アメリカ人は現実的だ。
- ベンヴェニスティの同僚がいるときだけ、うまくいく。いないときは、まったくうまくいかない。それだけのこと。だが、結局のところ、これは失敗だから、契約をキャンセルする。
これが、私が知っている真実であり、彼の親しい共同研究者たちも同じように知っている。完全に合理的で、完全に誠実な科学者だった彼は、無自覚のうちに、あり得る限り最悪の存在、精神と物質の相互作用と戦っていたのである。
自然は再現可能で、合理的であると信じる者たちは、自分の指を耳まで突っ込んでしまう。それは多くの場合正しいが、ときには科学者を完全に混乱させる、ひどいいたずらを仕掛けることがある。再現不可能で、制御不能な状況は、私たちをまったく無力にさせる。私は数学のほうが好きだ。数学は再現可能だ。少なくとも原則的には。
三七は二十一、毎日毎日。
そう言うが、数学の世界にも奇妙な人生を送る者たちがいる。最近、ある映像が撮影された。その一人の数学者が、木々と会話している話を語っていた。彼がどのように科学を獲得したか。若い頃、黒魔術に耽っていたカルトに所属していたこと。そして、その指導者が、ある定理を手に入れるために、自分の魂を悪魔に売ったこと。それは重要な話だった。整数の立方の和は無理数である、あるいはそれに近い何か。
その映像を撮影した若者が、金箔の装飾が施された部屋で、シャンパンを飲んでいたせいで、誤って映像を消してしまった。だが、もしかすると、それがよかったのかもしれない。とにかく、十数人の人々が、私が長年知っていたことを、目で見た、耳で聞いた。ある種の事実は、分類できない。それが現実だ。
ジャックに戻ろう。彼は疲れ果て、戦いすぎた。彼の命が、彼の心臓が、壊れ始めた。彼は手術台で亡くなった。戦うことは、私が知っている。そう、戦うことは。そして、なぜ、私たち三人、彼、ブニアス、そして私の中で、私が生き残ったのか、不思議に思う。おそらく、私は何度も、別の場所、別の分野に避難できたからだろう。たとえば、漫画の世界。それが、私が多くのことを成し遂げられた理由だ。私は、容赦ない銃撃戦を経験したことがある。リミー・ショヴィンの言葉を思い出した。
- 私たちの大学・研究の世界では、何事も誇張してはいけない。それ以上には進まない。殺人までが限界だ。
以下は、ジャックが自分の事務所に額縁に入れていた絵である。
ベンとブニアスは「研究の最前線」で亡くなった。だが、ジャックが経験した結末は、最も奇妙なものだった。
最後に、私が忘れてしまった名前の男の本に載っている逸話をお話ししよう。彼が私のことを思い出してもらえるように。ある日、ある人物が、自らの発明した「装置」を持ってベンヴェニスティの研究所を訪れた。それは…ただの空箱だった。電源もアンテナも何もない。詳細は本に書かれているが、それが「詳細」と呼べるかどうかは別問題だ。その人物が、その「装置」の奇跡を示し、望むままに多数の現象を引き起こした。ベンヴェニスティと彼の共同研究者は、ただ呆然と見つめた。その人物が空箱を抱えて去った後、ベンヴェニスティの親しい共同研究者が言った。
- さて、どうする？
- まず、それを閉じよう。
時が経った。ジャックは、彼自身の誠実さを裏切る、悪意ある幻影に翻弄され、無意味に亡くなった。かつて私は絵を描いていた。それらを再発見し、ここに無造作に掲載する。まるでデジタルの古物市だ。
