衛星が制御不能に
計画的な衛星破壊について
2008年2月17日
アメリカは、2006年12月14日にカリフォルニア州バンデング基地からデルタ7920ロケットによって打ち上げられた偵察衛星「ノーラド29651」が、地球をほぼ円形の軌道（高度354〜376km）で90分ごとに周回していたが、現在は制御を失い、毎日1kmずつ高度を下げていると発表した。現在の軌道はさらに円形化しており（275km x 279km）、軽い物体が制御を失った場合の典型的な振る舞いである。このままでは、3月上旬に大気圏に再突入する見込みである。
数日前、アメリカ軍は驚きの発表を行った。衛星が200kmの高度に達した時点で、ミサイルによる破壊を実施する計画を発表した。その理由として、衛星のタンクに含まれるハイドラジン（一部の情報では500kg、他では1トン）の危険性と、住民への中毒リスクを挙げた。
しかし、この説明は単なる建前にすぎない。ハイドラジンは衛星に搭載されることがよくある。触媒（モリブデンおよびタングステンの炭化物や窒化物）と併用され、微小推進装置の動作に使われる窒素化合物であり、姿勢制御や軌道調整に用いられる。過去にも複数の衛星が落下したが、当局や一般市民に何の問題も引き起こさなかった。さらに、ハイドラジンは比較的毒性が強く、大量摂取では致命的であるが、数百度で分解し、無害なガスに変化する。
また、ハイドラジンはチタンまたはステンレス鋼製のタンクに高圧で封入されており、壁の厚さはわずか0.1〜0.5mmと非常に薄いため、大気圏再突入には耐えられない。衛星自体も、通常は複合材料やアルミサンドイッチ構造で構成されており、再突入時にすぐに破壊され、金属製の軽い部品以外はほとんど地上に到達しない。
したがって、アメリカの真の動機を疑う余地がある。この破壊作戦は、ジョージ・W・ブッシュ大統領の意向により、海軍の地対空ミサイルシステムを用いる計画である。当然、軍事的威圧の意図を疑うことができる。このシステムを備えた複数の艦艇は、イスラエル、韓国、日本などに、他の目的で展開されている。
ハイドラジンの問題は、一瞬も成立しない。また、「他国が検査したいと望む謎の部品」という説も、まったく信用に値しない。もっとも現実的で、かつ深刻な可能性が存在する。
国際条約により、軌道上に兵器を配置することは禁止されており、特に核分裂または核融合爆弾の設置は禁じられている。この条約は遵守されているのだろうか？ その真偽を断言できる者は誰もいない。特に、B-52爆撃機が6基の巡航ミサイルを搭載し、各ミサイルが10万トン級の爆弾（広島原爆の8倍）を運ぶという事実を考えれば、その可能性は十分にあり得る。このような「軌道爆弾」が存在する場合、どのようなリスクが生じるだろうか？
空間で誤作動して爆発するリスクは非常に低いが、地上では極めて強い電波干渉を引き起こし、米国本土と同等面積のすべての電気システムを破壊する可能性がある。しかし、高度維持用エンジンが故障した場合、遠隔で衛星を破壊すれば十分である。その場合、核物質は空間に広範囲に拡散し、プルトニウム酸化物の微粒子として広範囲にわたって地上に落下する。また、その落下は非常に遅く、高度のジェット気流によって広範囲に分散されるため、検出さえ不可能になる。
逆に、もし爆弾の自爆装置が作動しなければ、放射性物質の拡散ははるかに限られる。数十平方キロメートル程度にとどまり、大陸に落下した場合、その地域は永久に汚染され続ける。プルトニウム1マイクログラムの摂取でも、人間を殺すことができる。計算してみよう。10kgのプルトニウムを搭載した爆弾1発で、100億人の命を奪える。
アメリカが2006年12月に、イランを攻撃するためではなく、バーレーンに駐留する自国艦隊を標的にするため、軌道上に爆弾を配置したと仮定してみよう。これこそが「ペリー・ハーバーII」の再演である。
他にも可能性がある。太陽電池パネルが展開されていない偵察衛星かもしれない。この衛星が、核反応炉によって電力を供給するMHD推進装置を搭載しているとすれば、その電源は単純な熱電素子で得られる。このように、長期間・遠距離の宇宙ミッションに用いられる核反応炉は、例として有名な「ガリレオ」探査機などでもよく見られる。その場合、プルトニウムを含む核燃料を大量に搭載する必要がある。このような衛星は、太陽電池が不要となる。
もし、この衛星が制御不能になり、軌道維持も、自爆も不可能になったとすれば、残された唯一の選択肢は次のとおりである。
地上からミサイルを発射し、衛星を破壊してその殺傷力を空間に散らばらせる
素晴らしい時代を生きていると、あなたも感じませんか？
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