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1974년 프랑스에서 처음으로 발표된 "델타플레인"에 관한 기사
2007년 12월 11일
저는 과거에 과학과 삶(Science et Vie)이라는 잡지와 밀접한 협력 관계를 맺었으며, 1976년 미국 독립 기념일을 맞아 과학의 발전 상황을 보고하기 위해 미국에 '기자'로 파견되기도 했습니다. 그 여행은 제가 쓴 책 『악마의 자식들』이 사이트에서 다운로드 가능의 일부 소재가 되었습니다. 그보다 앞서 제가 쓴 기사가 잡지의 표지에 실리기도 했는데, 제목은 "유엔티에 사용할 플라즈마 엔진"이었습니다. 당시에는 심리-사회-면역학적 반응 메커니즘이 잡지 편집부에 완전히 자리 잡지 못한 시기였습니다. 그 이후 30년이 넘도록 저는 과학 대중화 잡지의 편집부에서 완전히 금지된 상태입니다. 그 이유는 유엔티에 대한 부적절한 관심 때문입니다.
따라서 저는 더 이상 델타플레인의 작동 원리나 Z-머신의 구조, 제가 연구한 천체물리학이나 우주론 연구를 소개하는 모습을 보실 수 없습니다. 저는 '추방자'라는 신분을 당당히 받아들이겠습니다. 마그네틱 하이드로다이내믹스(MHD) 우주선에 관한 기사는 http://www.ufo-science.com에서 찾아보실 수 있습니다.
제 독자 중 한 명인 엘노는 흥미로운 아카이브 문서를 스캔해 주었는데, 아마도 프랑스에서 처음으로 "델타 날개"에 대해 다룬 기사일 것입니다. 이 기사에서는 나중에 등장할 ULM(소형 비행기)의 출현을 예측하고 있습니다. 유일한 오류는 만타 날개의 두께에 대한 과대평가인데, 제가 실제로 사용해 본 후 구입하게 된 날개입니다. 나머지 내용은 대체로 정확합니다.
그 해에 모든 일이 시작되었습니다. 어느 날, 로브 야니스라는 사람이 새벽녘에 샹젤리제 거리에서 트랙터로 끌려 올라가 날아오르는 장면을 연출하며 언론의 주목을 받았습니다. 당시의 사진을 찾는 독자가 있다면 그 사진을 함께 게재할 수 있겠습니다. 1974년 당시 '부유하는 횡단선'이나 '플로팅'은 아직 발명되지 않았습니다. 저는 전문가들 사이에서 통용되는 용어를 사용하고 있습니다. 그 결과, 우리는 직선 비행을 하며 2.5m/s의 낙하 속도로 날았고, 회전할 때는 4m/s까지 증가했습니다. 회전은 슬라이딩 방식으로만 가능했으며, 이 속도로는 기사에 언급된 대로 강한 상승기류에서 최대한으로 경사비행을 할 수 있을 뿐이었습니다. 날개의 화살표 각도는 90도였고, 날개는 매우 곡선이 강하고 길이 대비 폭이 좁아, 추락할 수 있었습니다. 저는 여러 번 숲 속의 탁자 위에 앉아서, 전부 끌어당기며 6m/s의 속도로 수직으로 떨어진 적이 있습니다(반구형 낙하산의 낙하 속도로, 발목이 튼튼하면 충격을 잘 견딜 수 있음). 특별한 '비행 계획'은 없었습니다. 평평하게 펼치면, 날개는 단단한 덱론 원단에 네 개의 끝단과 몇 개의 뼈대만 있는 단순한 구조였습니다.
이러한 기계의 존재를 알게 된 후, 저는 바로 이 기계로 비행하고 싶어졌습니다. 당시 알파이니스트 라샹날의 아들이 단좌형을 하나 구입해 두었고, 이중좌형은 아직 존재하지 않았습니다. 그는 샤모니의 그랑 몽테에서 활동하고 있었습니다. 돈을 주면, 당신을 튜브, 천, 케이블로 이루어진 이 구조물 아래에 매달아 주고, 상당히 경사진 스키 경사지로 밀어내었습니다. 날개 끝을 아래로 내리고 있어야 한다는 조언이 있었습니다. 날개가 바람을 받을 때(해군 용어로 '페이싱'이라고 부릅니다), 조종봉을 밀기만 하면 되었습니다. 그러면 지상에서 몇 미터 높이에서 100미터 정도의 비행을 하며, 스키로 착륙하는 것이었고, 이는 큰 어려움이 없었습니다. 라샹날은 이후 모트네이를 이용해 날개와 조종사를 다시 올렸습니다.
이 새로운 스포츠에 흥미를 느낀 저는 '만타'를 구입하기로 결정했습니다(당시 가격은 1800프랑). 전체 장비는 큰 종이 상자 안에 들어 있었습니다. 그 후 몇 달 동안 저는 지역의 스키 리조트에서 여러 번 비행을 했고, 터키를 이용해 높이를 올리고 이륙 및 착륙을 했습니다. 그러나 여름이 되자 눈이 사라졌습니다. 무엇을 해야 할지 몰라, 오래된 스키에 유모차 바퀴를 장착해 봤습니다. 이건 정말 목숨을 걸고 하는 일이었는데, 출발하자마자 브레이크를 할 수 없었기 때문입니다. 저는 이 바퀴 스키로 몇 번 비행을 했습니다.
눈이 다 녹았을 때…
그 시절 대서양 양쪽에서 엄청난 아이디어들이 등장했지만, 저는 이 아이디어가 역사에 남을 만하다고 생각합니다.
샤모니에서 비슷한 광기의 비행자들이 모였다는 소식을 듣고, 저는 녹색 디우체 차량 위에 날개를 고정한 채 그들에게 찾아갔습니다.
그곳에서 마이클 카츠만이라는 사람을 만났고, 그는 나의 최고의 친구가 되었으며, 15년 동안 함께 비행하게 되었습니다. 그가 내 바퀴 스키를 보자, 풀 위에 쓰러져 웃음이 끊이지 않았고, 그의 그룹에게 말했습니다.
- 와, 내가 너희에게 완전히 미친 사람을 보여줄게!
정말로, 나는 뛰어오르는 방식으로 이륙할 수 있다는 것을 몰랐습니다. 그건 어떤 매뉴얼에도 없었기 때문입니다. 그 이유는 그때는 아직 매뉴얼이 존재하지 않았기 때문이죠. 마이클은 뛰어오르는 방식으로 이륙하는 법을 가르쳐 주었고, 저는 전혀 어려움 없이 따라했습니다. 그 후, 그의 여자친구 오딜 몬로지에가 내 첫 번째 '큰 비행', 클루즈의 비행을 도와주기 시작했습니다. 그곳에는 수백 미터의 고도 차이가 있었습니다. 하루 전, 지역의 친구가 말했습니다.
- 음, 너가 헬멧 없이 날아가는 게 좀 걱정돼. 내 형의 등산용 헬멧이 있는데, 빌려줄게. 그러면 내가 좀 안심이 되겠어.
이 알루미늄 헬멧은 너무 작았고, 고대의 갈리아식 뿔을 달았다면 오벨릭스처럼 보였을 겁니다. 오딜은 이륙 전에 비행 계획을 설명해주었습니다. 아래쪽에 착륙할 초원이 아주 명확히 보였습니다. 그녀는 우아하게 이륙했습니다. 제 차례가 되었을 때, 안타까운 사고가 발생했습니다. 당시에는 앉아서 비행했습니다. '누워서 조종하는 안전대'는 나중에 등장했습니다. 따라서 조종사는 강한 나일론 끈으로 만들어진 안전대를 머리 뒤쪽에 걸쳐 뱃전에 있는 고리에 고정하는 방식이었습니다.
공중에 오르자, 끈이 헬멧을 앞으로 기울여, 저는 완전한 어둠 속에 빠졌습니다. 조종봉 가운데에 손을 대고 헬멧을 들어 올리려는 순간, 고도를 잃고, 정상적으로는 10미터 이상 떨어져 지나가야 할 나무 위로 떨어지고 말았습니다. 저는 수퍼아에로와 몽타뉴에서 배운 비행 기술을 떠올렸습니다. 그때는 즉시 고도를 회복하려 하기보다, 장애물에 직진하여 마지막 순간에 머리를 들어 올리는 것이 옳았습니다. 저는 그대로 했습니다. 그러나 여전히 높은 나뭇가지 사이를 빠져나가기 위해 뛰어다녀야 했고, 한 손으로만 조종을 해야 했습니다. 이후의 비행도 마찬가지였습니다. 저는 농가 지붕을 거의 스쳐 지나갔고, 한 손으로는 조종봉을, 다른 손으로는 헬멧을 잡고 있어야 했습니다. 그렇지 않으면 완전히 시력을 잃었을 것입니다.
제 고통이 끝날 것 같았을 때, 앞에 전신선이 두 기둥 사이에 놓여 있는 것을 알아챘습니다. 따라서 좁은 회전, 'PTL(대각선 착륙)'을 하고 풀 위에 착륙했습니다. 이런 일은 절대 잊을 수 없습니다. 저는 오랫동안 땅에 머리를 파묻고, 한 조각도 안 깨진 채 살아남아서 기뻤습니다. 진심으로 말하자면, 이 비행 중에는 제가 아니라 내 천사가 비행기를 조종했을 것이라고 생각합니다.
이 비행은 마이클과 오딜과 함께 프랑스와 유럽 여러 지역에서 펼쳐진 수많은 모험의 시작이었습니다. 저는 카츠만, 지질학 전공자 출신의 이 사람과 함께 이 스포츠의 선구자 중 한 명이라고 말할 수 있습니다. 샤모니의 그랑 몽테에서 눈 위를 뛰며 이륙할 때, 발밑에 1,000미터의 공기가 펼쳐져 있었고, 드루스의 북면을 스쳐 지나가며 등산가들을 보며 인사하고, 백색 계곡을 날아올랐던 기억이 납니다. 퀘라스 계곡 깊은 곳에 있는 아그넬 고개에서 마이클이 첫 번째 날개 교육을 열었던 비행도 기억납니다. 이때의 오래된 사진을 다시 찾아야겠습니다. 어느 날, 상승기류를 이용해 예기치 않게 이탈리아 국경을 넘어서 700미터 낮은 캠핑장에 착륙했습니다. 이탈리아 사람들은 이런 기계를 본 적이 없었고, 린드버그가 대서양을 횡단한 후 보르제에에 도착했을 때 받은 대우를 받았습니다. 모두가 '비행 광기자'들과 함께 사진을 찍고 싶어 했습니다. 앙네시 호수 위에서 처음 비행한 기억도 생생합니다. 포클라즈 고개에서 이륙했을 때는 아직 어떤 시설도 없었고, 아래쪽 나무 울타리를 뚫고 달려야 했습니다.
어느 날, 저는 약 15미터 높이에서 농장을 날아가며 착륙할 장소로 향하고 있었습니다. 오른쪽에는 앙네시 호수의 물결이 반짝였고, 아래쪽 풀 위에서는 젊은 커플이 사랑을 나누고 있었습니다. 남자의 엉덩이가 갈색 피부 위에서 리듬 있게 움직이는 모습이 보였습니다. 지나가며 그 여자에게 손을 흔들었고, 그녀는 제게 입맞춤을 보냈습니다. 남자는 아마도 왜 자신이 사랑을 나누는 도중에 하늘을 향해 입맞춤을 보내는지 이해하지 못했을 것입니다.
기억은 폭죽처럼 터져 나와, 수없이 많고, 환상적이고, 즐거웠습니다. 그러나 마이클이 사망하면서 갑작스럽게 끝났습니다. 그는 샤모니에서 고객과 함께 이중좌형 날개를 타고 있었는데, '구멍이 난 다리'라는 유일하게 고장 난 부품이 피로로 인해 끊어지면서 추락했습니다. 그게 왜 그에게 일어났는지 이해할 수 없습니다. 마이클은 '정말로 낙하산을 믿지 않았다'는 사람과 함께 호텔 지붕에 추락했습니다. 그들이 붕괴된 구조물에 매달리며 떨어질 때, 그는 그에게 외쳤습니다.
- 눈 감아, 다 끝났어!
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