몬산토의 세계
몬산토의 세계
빙하 사이트에서 발췌한 보고서, 2008년 3월 14일
"빙하"가 이 첫 번째 부분에 대해 한 댓글
유전자 변형 생물체(GMO)의 핵심은 무엇인가요?
빙하가 여러분께 이 특별한 다큐멘터리의 첫 번째 부분을 즉각적으로 소개합니다. 이 다큐는 미국의 다국적 기업 몬산토가 유전자 변형 생물체를 통해 지구를 장악하려는 전략과 세계 식량 공급의 전체를 장악하려는 시도를 설명하고 있습니다.
몬산토는 생물공학 분야의 세계적 리더이며, 20세기 가장 큰 화학 기업 중 하나입니다. 현재 지구상에서 재배되는 유전자 변형 생물체의 90%가 몬산토 소유입니다.
몬산토는 또한 가장 논란이 많은 기업 중 하나입니다. 아스파탐, 오렌지 컬러, PCBs(폴리클로로바이페닐), 그리고 소의 성장 호르몬 등도 몬산토와 관련이 있습니다.
몬산토를 신뢰할 수 있나요?
몬산토는 30년간, 자신들이 PCBs(변압기 절연유)가 인간 신체에 매우 독성이 강하다는 것을 알고 있음에도 불구하고, 대중과 직원들에게 이를 숨겼습니다. 이후 정부에 이를 밝히자, 정부는 몬산토의 편을 들었습니다. 이는 용서할 수 없는 스캔들입니다.
시간이 지나면서, 몬산토는 공기와 물을 오염시켰고, 이제 지구 전체가 PCBs로 오염되어 있습니다. 이들은 많은 질병을 유발하며, 가장 잘 알려진 것은 암입니다. 오염된 여성은 지능이 낮은 아이를 출산합니다. PCBs는 갑상선 기능을 저하시키며, 성호르몬의 균형을 방해합니다.
2001년, 몬산토의 PCBs 공장이 위치한 미국 미주리주 알리스턴의 2만 명이 회사에 소송을 제기했습니다. 회사는 오염된 지역을 정화하고 피해자들에게 배상하며, 전문 병원을 건설하라는 판결을 받았습니다. 그러나 배상금은 회사의 이익의 일부에 불과했고, 몬산토의 경영진 중 누구도 기소되지 않았습니다. 미국의 법적 체계에서는 기업 고위 임원이 형사 책임을 지는 경우는 매우 드뭅니다.
결국, 비밀을 지키는 것이 이익이 되는 것입니다.
지금도 몬산토가 어떤 비밀을 간직하고 있을지 궁금해집니다. 몬산토 같은 회사가 제품이나 오염 문제에 대해 진실을 말할 수는 없습니다. 절대 말할 수 없습니다.
예를 들어, 몬산토는 1974년에 생물분해 가능하고 환경에 무해하다고 주장하며 전기적 제초제 '라운드업(Roundup)'을 시장에 내놓았습니다. 그러나 이 회사는 두 차례나 허위 광고로 기소되었습니다. 첫 번째는 1996년 뉴욕에서, 두 번째는 2007년 1월 프랑스에서였습니다. 법원은 '생물분해 가능', '환경 보호', '토양을 깨끗하게 유지'라는 문구가 오도하는 광고 메시지라고 판단했습니다. 특히 몬산토 자체가 수행한 연구에 따르면, 28일 후에도 생물분해율이 단 2%에 불과하다는 점을 고려할 때 더욱 그렇습니다. 그래서 최근에는 제품 용기에 '생물분해 가능'이라는 문구가 사라졌습니다.
그것만이 아닙니다. 많은 과학 연구들이 라운드업이 매우 독성 강한 물질임을 보여줍니다. 예를 들어, 라운드업은 세포 분열에 이상을 초래합니다(로스코프의 벨레 박사 연구). 벨레 박사는 CNRS와 피에르 앤 마리 퀴리 연구소에서 일하고 있습니다. 그는 라운드업이 바닷가재의 수정란에 미치는 영향을 연구했습니다.
그는 이렇게 말합니다:
벨레 박사: "가장 큰 충격은 라운드업이 세포 분열에 영향을 준다는 것이었습니다. 라운드업이 직접 세포 분열 자체를 방해하는 것이 아니라, 세포 분열을 조절하는 핵심 메커니즘을 방해한다는 점이었습니다. 암이 어떻게 생기는지 이해하려면, 초기에는 암세포가 아니지만 어느 순간부터 세포 내부에 변화가 생기고, 그 주요 변화가 바로 '유전적 불안정성'이 된다는 점을 알아야 합니다. 우리는 라운드업이 바로 이 초기 이상을 유도한다는 것을 관찰했습니다. 그래서 우리는 라운드업이 암으로 이어지는 초기 단계를 '유도'한다고 말하는 것입니다. 우리는 '암을 유도한다'고 말하지 않기 위해 주의합니다. 암은 30~40년 후에야 나타날 것이기 때문입니다. 하지만 연구한 데서 사용한 농도는 일반 사용자들이 사용하는 데보다 훨씬 낮기 때문에, 사용자들에게 미칠 영향을 즉시 경고해야 한다고 판단했습니다. 저는 최선의 방법은 제 지도 기관에 알리는 것이라고 생각했습니다. 그런데 매우 놀라운 일이 벌어졌습니다. 오히려 제가 보고하지 말 것을 강력히 권유받았습니다. 왜냐하면 그 뒤에 OGM 문제가 있기 때문이었습니다!"
이 이야기는 믿기 어려울 정도입니다. 라운드업의 독성을 숨기기 위해 OGM을 보호하려 했습니다.
라운드업 레디(Roundup Ready)
ASA: 미국 대두협회(American Soybean Association). 부회장인 존 호프만은 생물공학에 대한 무조건적인 지지자입니다.
존 호프만: "봄, 5월 1일에 처음으로 라운드업을 뿌려 잡초를 죽입니다. 그리고 6~7주 후에 두 번째 뿌림을 합니다. 이후 일년 내내 그만입니다. 라운드업 레디 기술이 나오기 전까지는 밭에 잡초가 많았고, 수작업으로 잡초를 뽑아야 했습니다. 엄청난 노동이었습니다. 라운드업 레디 시스템 덕분에 시간과 돈을 절약할 수 있습니다."
몬산토의 새로운 기술은 농민들에게 매력적으로 보입니다. 하지만 어떻게 작동할까요? 대두는 왜 라운드업을 뿌려도 살아남을 수 있을까요?
대두 세포의 중심에는 DNA를 포함한 핵이 있습니다. 몬산토는 종 간의 장벽을 넘었습니다. 연구자들은 박테리아에서 유전자를 선택해 라운드업에 대한 내성을 부여했습니다. 이 유전자는 미세한 금 입자에 고정되어 유전자 캐논으로 대두 세포에 방사됩니다. 유전자가 DNA에 침투해 라운드업에 대한 저항력을 갖춘 단백질을 생성합니다. 제초제가 뿌려지면, 잡초는 죽지만 대두는 살아남습니다.
정말 놀라운 기술이지만, 결국 소비자의 식탁에 들어갈 강력한 제초제로 뿌려지는 대두입니다.
그러니 시장에 나가기 전에 철저한 시험을 거쳤을 것이라고 상상할 수 있습니다.
그 시절 농업부 장관은 누구였을까요? 1995년부터 2000년까지 빌 클린턴 대통령의 농업부 장관을 지낸 단 글릭먼입니다.
단 글릭먼: "제 임기 초반에는 농업계와 미국 정부 내에서 합의가 있었습니다. 생물공학과 유전자 변형 작물에 대해 과학적, 진보적 입장이 아니면, '반과학적', '반진보적'이라고 여겨졌습니다. 솔직히 말해, 더 많은 시험을 했어야 했다고 생각합니다. 하지만 농업 기업들은 엄청난 투자를 했기 때문에 시험을 원하지 않았습니다. 농업을 규제하는 기관의 책임자로서, 정부는 '너무 엄격하지 말라'는 압박을 많이 받았습니다. 클린턴 행정부에서 제가 유전자 변형 작물 규제를 더 철저히 다뤄야 한다고 말한 유일한 순간, 산업계뿐 아니라 정부 내부에서도 제게 비난을 받았습니다. 제가 '유전자 변형 작물 규제를 더 심각하게 다뤄야 한다'는 연설을 했을 때, 클린턴 정부 내 외무부 소속의 사람들이 저에게 화를 냈습니다. '당신은 농업 분야에 있으면서 왜 우리 규제 체계를 의심하는가?'라고 말했습니다."
이건 명확합니다!
미국에서 농업부 장관은 다국적 기업의 이익 앞에서 무력합니다. 미국에서 유전자 변형 작물은 어떻게 규제되나요?
가장 중요한 문서는 식품의약국(FDA)이 발표했습니다. 이 기관은 식품과 약물의 안전성을 담당합니다.
제목: 새로운 작물 품종에서 유래한 식품
날짜: 1992년 5월 29일
원칙 1: "유전자 변형으로 만든 식품은 전통적 교배 방식으로 만든 식품과 동일한 방식으로 규제된다."
즉, FDA는 유전자 변형 작물에 대해 별도의 분류를 만들지 않기로 결정했습니다. 질문이 있다면, 당시 생물공학 부서장을 맡았던 제임스 메리안스키에게 문의하세요(1985~2006).
제임스 메리안스키: "요약하자면, 정부는 새로운 법을 만들지 않기로 결정했습니다. 기존의 법률이 새로운 기술에도 적용될 수 있다고 생각했습니다. 즉, 백악관은 기관에 유전자 변형 작물에 대해 특별한 규제를 두지 않는 문서를 작성하도록 요청했습니다. 그러나 이 결정은 과학적 데이터가 아니라 정치적 결정이었습니다. 이는 단순히 식품뿐만 아니라, 생물공학의 모든 제품에 적용되는 결정이었습니다."
놀랍고도 충격적인 진술입니다!
제임스 메리안스키는 유전자 변형 작물의 규제가 과학적 결정이 아니라 정치적 결정이었다고 주장합니다. 그런데 이 결정은 어떻게 정당화되었을까요?
원칙 2: "유전자 변형 식물에서 유래한 성분은 일반적으로 식품에 존재하는 성분과 동일하거나 유사하다."
즉, FDA는 유전자 변형 작물이 일반 작물과 유사하다고 사전에 판단합니다. 이를 '물질적 동등성 원칙'이라고 부릅니다.
이 원칙은 전 세계적으로 널리 받아들여졌으며, 반유전자 변형 작물과 찬유전자 변형 작물 사이의 논쟁의 핵심이 되었습니다.
제임스 메리안스키에게 질문:
- FDA는 어떻게 유전자 변형 작물이 일반 작물과 유사하다고 결정할 수 있었나요?
제임스 메리안스키: "우리는 생물공학을 통해 식물에 유전자를 도입하면, 그 유전자가 생산하는 단백질은 수세기 동안 우리가 섭취해온 것과 매우 유사하다는 것을 알고 있습니다."
이것이 FDA의 공식 입장입니다. 그러나 제프리 스미스(유전자 변형 작물 관련 여러 저서의 저자), 소비자 연합 소속 과학자 마이클 한센, 그리고 처음으로 물질적 동등성 원칙을 비판한 작가 제리미 리프킨은 이 입장에 반박합니다.
제리미 리프킨: "오늘날 유전자 변형 작물이 이렇게 널리 퍼진 이유는 FDA의 사기 때문입니다. 그들은 이 식품이 다르지 않다고 말합니다. '물질적 동등성' 또는 '상당히 다르지 않다'는 표현을 사용하며, 일반적으로 '안전하다'로 해석됩니다. 보통 어떤 것이 '안전하다'고 인정되기 위해서는 수많은 연구와 과학계의 광범위한 합의가 필요합니다. 그러나 유전자 변형 작물에 대해서는 그 어떤 것도 없었습니다."
제임스 메리안스키: "FDA는 유전자를 식물에 도입하면, 그 유전자는 DNA라는 점을 말합니다. 우리는 오랫동안 DNA를 섭취해왔으므로, 이 식물은 '안전하다'고 결론지을 수 있습니다."
마이클 한센: "우리의 입장은 유전자를 식품 첨가물로 보는 것이었습니다. 만약 새로운 염료, 보존제, 화학물질을 식품에 미세하게 첨가하려면, 이는 식품 첨가물로 간주됩니다. 따라서 안전성이 입증될 만큼의 다양한 시험을 거쳐야 합니다. 그러나 식물을 유전자 조작하면, 식품에 수많은 변화가 생길 수 있는데도, 아무런 시험도 요구하지 않습니다."
제리미 리프킨: "당시 워싱턴에서는, 루비스트들과 같은 바에서 만나면, 그들이 이 모든 것을 농담처럼 웃는 것을 들을 수 있었습니다. 모두가 이 물질적 동등성 원칙이 터무니없다는 것을 알고 있었습니다. 이는 단지 몬산토와 같은 기업들이 정부의 간섭을 최소화하고 빠르게 제품을 시장에 내놓기 위한 수단이었을 뿐입니다. 그리고 그들은 매우 효과적으로 자신들의 이익을 지켰습니다."
제임스 메리안스키: "몬산토의 과학자들이 FDA 과학자들과 회의를 할 때, 그들이 연구에서 일으킨 변화에 대해 이야기하면서, '이 제품들을 어떻게 규제할 것인가?'라고 물었던 기억이 납니다."
제리미 리프킨: "저는 유전자 변형 작물과 관련해, 미국의 규제 기관에 대해 이렇게 큰 영향력을 행사한 기업을 본 적이 없습니다. 몬산토만이 그랬습니다."
몬산토 연구소를 방문한 조지 부시 1세의 특별한 영상 자료가 있습니다. 이는 '라운드업 레디' 대두가 시장에 나가기 9년 전(1987년 5월 15일)의 장면입니다.
몬산토 과학자: "이제 유전자를 한 생물체에서 다른 생물체로 옮기는 단계를 보여드리겠습니다. 실험실에서 우리가 하는 것과 같은 조작을 하실 수 있습니다. DNA를 가져와 조각내고, 다양한 부분을 섞습니다…"
부시 1세: "그걸 다시 붙일 건가요?"
몬산토 과학자: "다시 붙입니다. 이 시험관에는 박테리아의 DNA가 있습니다. 식물이나 동물에서 온 것과 외관이 동일합니다."
부시 1세: "알겠습니다… 그런데 이걸 왜 쓰는 거죠?"
몬산토 과학자: "더 강한 식물을 만들거나, 제초제에 내성을 갖춘 식물을 만들기 위해서입니다. 이 경우, 제초제에 내성을 갖게 됩니다."
부시 1세: "알겠습니다…"
몬산토 과학자: "우리는 놀라운 제초제를 가지고 있습니다…"
그 시점, 조지 부시는 로널드 레이건 대통령의 부통령이었습니다. 공화당 정부의 지침은 '규제 철폐'였습니다. 즉, 행정적 장벽을 최소화하여 산업을 지원하는 것이었습니다. 새로운 제품에 대한 보건 또는 환경 시험도 마찬가지입니다. 이는 바로 몬산토의 문제였습니다.
몬산토 경영진: "이번 해에 처음으로 일리노이주에서 새로운 작물을 시험할 수 있도록 농업부에 신청했습니다."
白衣의 남자: "우리 모두가 꿈꾸는 일이죠! 계속 투자하고 있지만, 아무것도 진행되지 않고 있어요."
부시 1세는 고개를 끄덕입니다.
몬산토 경영진: "농업부에 불만을 가질 수는 없습니다. 그들은 정상적인 절차를 따르고 있습니다. 새로운 기술에 매우 신중하지만, 9월까지 승인을 받지 못하면, 어쩌면 톤을 바꿀 수도 있을지도 모릅니다. (웃음)"
부시 1세: "내게 전화해. 내 일은 규제 철폐야. 도와줄 수 있어."
첫 번째 부분 종료.
재방송:
ARTE: 2008년 3월 13일 오전 00:45
빙하
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