Het heldendom
Het heldendom
13 december 2008
Ik heb zojuist, op DVD, de film van de uitstekende acteur Russell Crowe bekeken: "Master and Commander, de andere kant van de wereld" (twee Oscars in Hollywood). Esthetisch gezien, de weergave is zeer geslaagd. De actie speelt zich af op een Brits oorlogsschip, de HMS Surprise, in 1805. Zoals in de eerste minuten van de film wordt gezegd, had Napoleon zich meester gemaakt van Europa. Alleen Engeland weerstond en stond onder de dreiging van een invasie. Het kon alleen tegen de kleine Corsicaan opkomen door zijn heerschappij over de zeeën te behouden, die onverlet bleef. En deze heerschappij moest hij koste wat kost behouden. De Fransen hadden oorlogsschepen van de eerste klasse gebouwd en ze uitgezonden naar alle oceanen ter wereld. Een van hen was een fregat met 44 kanonnen, de Achéron. De Engelsen kregen de opdracht om dit schip te onderscheppen en te verzwelgen, onderweg naar de Braziliëse kust.
Terzijde: deze film is geïnspireerd op een roman van Patrick O'Brian, waarin Engelsen en een Amerikaans schip – de USS Norfolk – tegenover elkaar staan. Maar om door een Amerikaanse publiek te worden geaccepteerd, in een context van oorlog tussen de VS en Irak, heeft de regisseur het Franse schip ingevoegd.
In deze aangepaste versie blijkt uit de loop van het verhaal dat de Engelsen spionnen hebben in de Franse vloot, maar ook de omgekeerde situatie geldt, en toen het verhaal begint, dreigt de Surprise in een hinderlaag te lopen die door het Franse schip is opgezet, dat kennelijk volledig op de hoogte is van zijn route. De beelden van de film tonen een absoluut fantastische reconstructie van de sfeer van zeeslagen van die tijd. We kenden al de stripreeks van Bourgeon "De passagiers van de wind" (Casterman), die deel uitmaakt van mijn persoonlijke collectie van de beste strips. De beelden zijn zo geslaagd omdat de regisseur een Amerikaanse zeilschool met drie masten gebruikte, een exacte kopie van een Brits schip uit 1800. De Amerikaanse middenschepen hebben geluk dat ze op zo'n wonderbaarlijk schip kunnen varen.
Links de fregat Achéron, rechts het Britse schip Surprise
Kijk naar de afbeelding hierboven. Die is waardig van een van de mooiste schilderijen in het marine-museum van Trocadéro, dat samen met het museum in Göteborg, Zweden, een van de mooiste ter wereld is. Het is echt mooi. De daden zijn echt "heldhaftig". Als je deze film bekijkt of de DVD huurt, probeer dan te kijken met andere ogen dan die van een toeschouwer die zich amuseert. We hebben hier beelden van oorlog voor ogen, die realistisch moeten lijken. Een specialist zou zeggen dat de sfeer aan boord van een oorlogsschip uit die tijd waarschijnlijk dichter bij die was die Bourgeon in zijn strips weergeeft dan in deze grote speelfilm. Het verhaal vertelt ons dat het leven aan boord uiterst hard was, dat de bemanningen met ijzeren hand werden beheerst. Hiërarchie, discipline, zware straffen bij elk tekortkoming (de zweepslagen, de "grote kelder", die Bourgeon noemt). In de film, waar Crowe de kapitein Audrey speelt, is de sfeer goed, het personeel sympathiek, van de tweede tot de schipper. Je zou denken dat je in een Engelse school zit, geleid door een vriendelijk personeel. De matrozen zijn patriotten die "Jack de gelukkige" volgen, hun moedige, dapper en altijd overwinnende kapitein die altijd wint, eindelijk.
Je ziet hoe deze man, dankzij zijn moed en intelligentie op zee, een schip van 44 kanonnen verslaat, terwijl hij zelf maar 27 heeft, en een Franse linieschip overneemt dat door een bemanning wordt aangevoerd die twee keer zo groot is als de zijne. Een krachtig, snel schip met een zeer stevige romp, "dikke twee voet", en een kanonbereik dat veel groter was dan dat van de Surprise.
We zien – en dat is volkomen authentiek – dat deze oorlogsschepen kinderen aan boord hadden, van jonge matrozen (de "mousse") tot officierskinderen (de middens). Hieronder een afbeelding (pagina 32 van het eerste album van de serie, getiteld "Het meisje op het achterdek") die de mousse toont die de kruitzakken draagt, bestemd voor de kanonnen.
De jonge officieren vind je in de film. Een van hen is de zoon van een lord uit de Britse vloot. Hoe oud zou deze blonde Lord Briteney kunnen zijn? Twaalf, dertien jaar? Als je deze beelden volgt, zie je dat veel bemanningsleden veertien- vijftien jaar zijn. In deze oorlogsvloot is een man van twintig al ervaren. Een man van veertig is een... wonder. Bij de eerste aanvaring wordt het Engelse schip verrast en krijgt een Franse salvo die negen mannen neermaait en 27 verwondt, waaronder deze jonge lord die in zijn arm wordt geraakt. De schepen wisselden granaten van verschillende kalibers uit. Die welke de Engelse artilleristen hanteren hebben een diameter van 18 cm. Maar de kalibers konden veel groter zijn. De actie in de strips van Bourgeon speelt zich af aan boord van een drie-dekker met 74 kanonnen. Bij zeil zou een dergelijke eenheid het Arc de Triomphe op de Place de l'Étoile volledig verbergen. Acht honderd bemanningsleden! De vliegdekschip "Foch" uit die tijd.
Deze schepen zijn van hout. Wanneer deze granaten inslaan, schieten duizenden houtsplinters in de lucht die verschrikkelijke verwondingen kunnen veroorzaken. De jonge lord wordt door twee houtsplinters in zijn arm geraakt, wat voldoende is om een amputatie te vereisen. Wie kan zich voorstellen dat hij aan boord van zo'n schip zit tijdens een gevecht? De scènes in de film zijn relatief bescheiden. De Engelsen lijken angst te negeren, houden hun glimlach op hun lippen. De stijl van Bourgeon is brutaler. Tijdens deze gevechten vlogen ledematen los. Ingewanden verspreidden zich over de vloer. In het hart van de strijd voerden medische teams operaties uit. Dokters zaagden armen en benen in serie af. Antibiotica... bestonden niet. In de film neemt de wond aan de arm van de jonge lord zo'n slechte wending dat amputatie wordt besloten. We zien het gebeuren. Tenminste, zo zou je kunnen zeggen. De jonge lord is heel dapper.
Lord Briteney, jonge officier, spoedig een man met één arm
Maar al snel herstelt Lord Briteney junior zich. Zelfs in zijn herstel, zittend in zijn hangmat met één arm, houdt hij zijn glimlach. De kapitein Audrey, die hem bezoekt, geeft hem een boek over het leven van admiraal Nelson, een grote Engelse held. In de loop van de film zal dit blonde kind zijn engelachtige glimlach nooit verliezen. Dan denkt de toeschouwer: "Een arm verliezen tijdens een zeeslag op twaalfjarige leeftijd, dat kan toch niet zo erg zijn, want dit jongetje houdt zijn onweerstaanbare glimlach". Zie je later hoe hij de dokter volgt tijdens zijn onderzoek van de Galápagos-eilanden, al snel omgezet naar natuurwetenschappen.
In de loop van het verhaal zien we hem meedoen aan alles, zelfs aan gevechten, met één arm. Tijdens de finale confrontatie is een handgemeen gepland, zoals je je kunt voorstellen: een onbarmhartig gevecht op een beperkte ruimte: dek, onderdek. Vanaf de masten schieten soldaten, gooien granaten. Ook worden er granaten door alle openingen gegooid, maar de cameraman toont ons niet de verwoestende effecten in zo'n beperkte ruimte. Kanonnen schoten niet alleen kogels. Op korte afstand werden ze gevuld met granaatvuur en allerlei gadgets, die je in musea vindt, die het maximale menselijk letsel veroorzaken, botten breken, vlees losrukken. Maar deze jonge Engelse officieren zijn zo dapper en netjes, met de uitstraling van middelbare scholieren. Voor het handgemeen, nu een manchet, oefent Lord Briteney junior zich in het hanteren van zijn zwaard met zijn enige goede arm. Maar een van zijn "kameraden" vertelt hem dat hij niet zal deelnemen aan het handgemeen. Zijn gezicht wordt voor het eerst somber. Een arm verliezen is nog te verdragen: dat zijn de risico's van de oorlog. Maar ontzegd worden om het handgemeen te voeren, dat is niet leuk voor dit jongetje dat op het schip zal blijven terwijl zijn kameraden gaan genieten op het Franse schip, en ook de toeschouwer, goed zittend in zijn fauteuil voor zijn scherm. Hij is helemaal teleurgesteld, arme jongen, en de toeschouwer voelt met hem mee. Maar de goede kapitein Audrey zegt hem onmiddellijk: "Wanneer wij het Franse schip aanvallen, blijf jij aan boord en beveel je degenen die achterblijven."
Het kind glimlacht, tevreden. Zijn blik straalt van trots over de eer die hem wordt gegeven, het vertrouwen dat in hem is gesteld. De toeschouwers zijn ook blij. Een amputeerde jongen die een gezicht trekt, dat zou triest zijn, nietwaar? Het toneel moet doorgaan.
Kijk, maar wees je bewust van wat je ziet, van wat je kijkt en onbewust absorbeert.
We zien het handgemeen. Het is... uiteindelijk erg netjes. De jonge officier, met de stem van een jongen die nog niet is uitgegroeid, heeft het idee om de kanonnen naar beneden te richten om de romp van de vijand te verwoesten. De kanonniers gehoorzamen hem. Hij is officier. De operatie is een doorslaggevende overwinning. Wapen in de hand, schreeuwt hij met zijn falsetstem:
- Neem een wapen en volg mij!
En doordringend door de opening, schiet hij zijn pistool in het gezicht van de eerste Franse matroos die hem in de weg staat. Het is erg discreet. We zien geen Franse man met een bloedend gezicht door de schot. Alleen een schaduw die ineenzakt. De dokter, die dit ziet, besluit zelf ook deel te nemen aan deze schoonmaakoperatie. We zien hem doeltreffend een aanzienlijk aantal Franse vijanden doden, dan glimlacht hij naar zijn vriend de kapitein en laat tenslotte zijn zwaard vallen, dat hij in plaats daarvan vervangt door een scalpels.
Epiloog: Nieuwe scène waarin matrozen hun doden in hun hangmatten naaien voordat ze aan de golven worden overgedragen tijdens een ceremonie. Dood die heel netjes zijn. Het gezicht is onbeschadigd, de trekken rustig, ontspannen, alsof deze dood hen een soort innerlijke rust heeft gebracht. We zien niet wat alleen wordt vermeld wanneer Lord Briteney Junior bang is dat de dood hem zal overvallen: dat wanneer men deze doden naait, men de naald door de neus heen steekt, in het laatste puntje, om te controleren of ze niet gewoon slapen. Dat zullen we je niet tonen. Dat zou niet vriendelijk zijn voor de toeschouwer, die net een mooie slag heeft gezien, even esthetisch en aseptisch. Nee, alles eindigt goed. De toeschouwer is tevreden. Mooie beelden, opgezwollen zeilen. Bezoek aan de Galápagos-eilanden, de schipshuisarts die de voorloper van Darwin speelt. Alles is mooi gefilmd. In dit schip zou je er kunnen leven. De kapitein en de dokter maken prachtige kamermuziek, de eerste op de viool, de tweede op de cello. Het contrast is groot tussen de ruwheid van het leven aan boord en de delicate muziek. Alles wordt onderbroken door Engelse humor en mooie zeilliederen. Alles eindigt goed. De toeschouwer smelt weg in de charme van Russell Crowe, de dappere kapitein, die zo goed op de viool speelt. En wat betreft de jonge lord die een arm verloren heeft: maak je er geen zorgen over. Dankzij de lessen van de schipshuisarts zien we zijn toekomst al voor ogen: hij zal een briljant anatomist worden.
Ik raad je niet af om deze DVD te huren. Maar denk na over de beelden die je zult zien. Wat je ziet, is oorlog. Probeer dat niet te vergeten. De Engelsen vechten in dit gedeelte van het verhaal tegen de wereldwijde ambitie van een kleine Corsicaan, die door zijn kleine lichaamsmaat beslagen was en zichzelf Alexander de Grote voelde. Dat was het "Bling-Bling" van die tijd, plus talent, fantasie. Op dat moment was Napoleon niet veel anders dan Hitler, zonder racisme. De ambities waren vergelijkbaar. Napoleon wilde een onbeperkt "napoleonisme" opleggen. Alleen het enorme Rusland brak deze strategie, met zijn zo uitgestrekte vlakten die onmogelijk te controleren waren, zijn ruwe klimaat, zijn modderige wegen, die twee eeuwen later ook de geniale Adolf, fantastische strateeg, die zich omringde met talentvolle mensen – tenminste aanvankelijk – versloegen. Maar hoe wil je een front van duizenden kilometers breed bouwen dat geen... volledig gat is?
Wat is deze komedie genaamd geschiedenis? Hoe kunnen we accepteren dat we er actief of passief deel van uitmaken? Hoe komt het dat de eeuwen die zijn verstreken ons niets hebben geleerd? Ik weet niet meer wie dat zei (waarschijnlijk Prévert)
| Er zijn mensen die kinderen kanonnen geven | En anderen die kanonnen kinderen geven |
|---|
Kijk naar deze afbeelding, die van onze tijd is.
De legende zei (over Bush): "Hij is niet gevlucht..."
De Amerikaanse president is toch moedig. Hij is zelfs naar de "gezichten van de oorlog" in Irak geweest. En hij vindt het zelfs nog een kans om te glimlachen voor de camera. Zou jij dat durven? Hoogte!...
Kijk goed naar deze afbeelding. Concentreer je. Geloven jullie erin? Nee. Het kan niet zo tragisch zijn omdat het jonge soldaat glimlacht en ook de president. En dan is het misschien wel een speciale effect, net als een ander. We zijn zo gewend aan het virtuele dat we het gevoel voor werkelijkheid verliezen. Als je deze afbeelding bekijkt, echt die hier, moet je toegeven dat je niet meer ontroerd bent dan bij het zien van het jonge Lord met zijn gebrek aan arm. Toen je de beelden van het kind zag, dacht je: "Hebben ze een jonge acteur gezocht die al was geamputeerd?" Je overweegt het even, maar dan zeg je: "Nee, tegenwoordig kunnen we met beeld per beeld een arm uitwissen en vervangen door wat er achter staat. Op een vast beeld, met Photoshop, kunnen veel mensen dat doen. Dat moet het zijn. Laat ons niet rillen, het is... voor schijn."
Het virtuele verdoofd onze capaciteit om ontroerd te worden. We zijn zo overspoeld door het nep dat we niet meer in staat zijn het echte te zien en te voelen. Normaal zou een dergelijke afbeelding ons moeten beangstigen. Maar nee, zelfs niet meer.
Realiseer je hoe ver het ontregelen al bij jou begint te werken?
Je kinderen doden al vanaf hun jongste leeftijd met video games. Onlangs vond men op internet een film waarin kinderen speelden met video games. De meest indrukwekkende afbeelding was die van een meisje van tien jaar dat zonder een trilling van haar gezicht doodde. Geen spier in haar gezicht bewoog. Er zal een escalatie zijn in deze video games en onze soldaten van de toekomst, wanneer ze gezichten uiteenrijten met lasers, zullen denken dat ze aan een spel doen. Ze zijn al op die manier opgeleid, blijven onverschillig voor stromen van bloed, verspreide ingewanden. Ze zijn dat al, waarschijnlijk.
Ik heb op mijn site een commentaar van het boek van Francis Ducrest, "de vlieger", dat zijn jaren in de oorlog in Algerije beschrijft waarin hij dorpen in de Kleine Kabylie vanaf zijn Mistral-jet, een eenmotorig vliegtuig afgeleid van de Britse Vampire, met 20 mm granaten, bommen en napalm-blikken bestookte. Een enkel goed geplaatst napalm-blik was voldoende om alle leven uit een klein dorp te wissen. In Algerije noemden ze dat "speciale blikken". "Missies met weinig risico", zegt Ducrest in zijn boek. Dat is "de oorlog vanaf de hoogte". Op je scherm is het "de oorlog vanaf je fauteuil". Maar laten we terugkeren naar deze afbeelding van de buurman van George W. Bush. Hoe oud kan dat jonge mannetje zijn? Twintig jaar, hoogstens. Veel soldaten die in Irak of Afghanistan zijn ingezet hebben die leeftijd.
Vierduizend Amerikaanse doden, en hoeveel blinde, geamputeerden, invalide, verlamd? Aan de Iraakse kant, hoeveel weduwen, gebroken moeders, invalide? En wat zeggen we over diegenen die, door het inademen van uranium-238 uit granaten met een hoge penetratiekracht in de vorm van oxide, kinderen met monsterlijke afwijkingen baren?
Wie zaait wind, oogst storm
Ik toon je deze afbeelding, maar er kunnen duizenden andere worden gemaakt, tonend jonge soldaten of burgers uit allerlei landen, even verwoest, vernietigd. Wat wil je, wanneer ik een film zoals "Master and Commander" zie, kan ik me niet onttrekken aan de realiteiten van onze tijd. Ik heb geen hart om voor mijn scherm te gaan zitten en me te amuseren met dood, en nog eens met dood. In de film tonen ze niet, maar suggereren ze met de subtiliteit van de schilder. Wanneer het kind geamputeerd wordt, zien we het zand dat op het houten dek wordt geworpen om te voorkomen dat de chirurgijn uitglijdt op het bloed, we horen het geluid van de zaag. Als we... alles zouden tonen, zou je het niet kunnen verdragen. Of, als je het wel zou kunnen verdragen en toch geamuseerd zou zijn door zo’n voorstelling, dan zou er serieus een vraag moeten worden gesteld over je mentale staat, en je onmiddellijk naar een psychiater moeten worden gebracht. Maar deze voorstelling van de amputatie van een twaalfjarig jonge soldaat: dat is prima, dat is "normaal", zichtbaar, zelfs voor jonge mensen. De film heeft geen leeftijdscategorie. Het is geen horrorfilm met onverdraaglijke scènes. Natuurlijk, die horror scènes maak je zelf in je hoofd, onbewust.
En daar ligt het paradox. We accepteren een bepaalde voorstelling van de dood. Maar haar onder ogen zien: nee, dat is te zwaar, onverdraaglijk. Tussen deze film en de B-films uit de naoorlogse periode is er in wezen niet veel verschil. In die laatste stierven de helden comfortabel, relatief netjes. Net als op het theater zeiden ze een paar woorden en daarna sloten hun ogen, hun hoofd zakte naar voren. We zagen geen verwondingen. Alleen een beetje bloed op een hemd. En zelfs dat in zwart-wit. Ze stierven meteen, zonder pijn, zonder te worstelen. Ze accepteerden hun dood zonder verzet en wij accepteerden het ook. In "Master and Commander" laat de regisseur na deze heldhaftige actie het wegwerpen van drie- of vierhonderd Franse matrozen in zee, het zorgvuldig ophalen van losse lichaamsdelen, voeten en handen die waren afgerukt. Dat zijn details. Men kiest liever een scène waarin Crowe de leden van zijn bemanning noemt die tijdens de strijd zijn omgekomen. Dat geeft een heel Arlingtong-achtig gevoel. De Union Jack vervangt de sterrenvlag. Dan bidden de overlevenden, met dezelfde woorden als... in het kamp aan de andere kant.
Onze Vader, die in de hemel zijt
De mooie Franse kapitein, voor zijn dood, had als laatste wens dat zijn zwaard aan zijn overwinnaar, de Engelse vijand, zou worden teruggegeven. Ridderlijk.
Zijn jullie verbaasd dat de dood zo’n belangrijk onderdeel is van onze films? Ik zie weer deze oorlogsschepen, prachtig genoeg om de adem te benemen. Het zijn de "hoogtechnologische objecten van die tijd". De luchtvaart bestond nog niet. Om dood te brengen op afstand was er het schip, symbool van kracht, macht, grootte. Vandaag is er de luchtvaart. Ah, wat zijn onze oorlogsvliegtuigen mooi, met al hun tanden, allemaal hun klauwen, hun bommen, fantastische vliegende zizis. We hadden binnen de UFO-wetenschap een jongen van 32 jaar die zich nooit had kunnen herstellen van het feit dat hij niet was geselecteerd als jachtvlieger. Zelfs bij onze contact bleef dat droom leven. Ik herinner me een van zijn laatste e-mails:
- Ik kies liever oorlog voeren in een Mirage 2000 dan een saaie leven leiden
Arme jongen...
Nu doen zelfs mooie vrouwen oorlog. En ze zijn sexyer dan waarschijnlijk de maagd van Orléans. In de actualiteiten zie je dat Amerikaanse vrouwelijke soldaten, net als hun mannen uitgerust, lippenstift hebben. Dat is waarschijnlijk onderdeel van het vrouwenlichaam, net als de "troepen" sigaretten.
Hier is een afbeelding uit de film Stealth, maar er zijn waarschijnlijk ook vrouwelijke piloot in de VS, Engeland, Frankrijk of andere landen die net zo charmant zijn. Ik herinner me een scène waarin een Amerikaanse helikopterpiloot, die in Irak was neergeschoten en aan beide benen was geamputeerd, werd getoond. Afgezien van een klein detail, zat ze op haar rolstoel nog steeds erg aantrekkelijk, echt te verleiden.
Ga naar deze pagina, samengesteld in 2005, die een tentoonstelling van de Franse landmacht toont, waar vrouwelijke soldaten met nagellak jonge kinderen leren hoe ze een machinegeweer moeten hanteren. Als je dat ziet, denk je: "Dat kan niet waar zijn, ik droom." Maar ga naar het einde van deze pagina en lees de reactie van een lezer, nog gekker, die denkt "dat ik overal slechtheid zie"....
Hoe kunnen we de gruwel verdragen die onze planeet bevolkt? Hoe kunnen we verdragen dat kinderen sterven van honger? Hoe kunnen we "oorlog spelen" of "dood spelen", met de dood spelen, terwijl elders alles dat een sinistere realiteit is, dagelijks?
Ik stuur je naar een website. Ik zou hem kunnen ontleed, afbeeldingen kunnen halen. Het is van de gepensioneerde militaire ingenieur Pierre Billaud, een van de mede-ontwerpers van de waterstofbom en trots daarop. Hier is hij:
http://pbillaud.club.fr/Sitewebpb.html
De jonge en energieke polytechnicus Pierre Billaud, directeur van het centrum van Limeil, die de plaats laat zien aan de generaal de Gaulle (je weet wel, die generaal in pension die de Fellaghas tijdens de Algerijnse oorlog liet betalen om geen aardgasleiding in de Sahara te laten ontploffen)
Vandaag, 88 jaar oud (hij is geboren in 1920), moet hij deze foto ingelijst hebben in zijn woonkamer: "Ik met generaal de Gaulle". Het hoogtepunt van zijn carrière.
Zijn lied over de nucleaire actie is te lezen,
onderbroken door woedende opmerkingen, piken gericht aan mensen waarvan de meesten al hun eindbestemming hebben genomen. Ik heb het boek van Schwerer niet gelezen, getiteld "Na mijn bom".
Je zult in Billauds verhaal zien wat zijn klacht is, zijn obsessie. De afschuwelijke Robert Dautray heeft ongeoorloofd de vader van de Franse H-bomme overgenomen. Wat een schandaal! Wat een schande! Dus worstelt Billaud al jaren om de feiten recht te zetten.
Eenvoudigweg... pathetisch
Ik had contact met Billaud, toen ik worstelde om te laten weten dat Frankrijk (en naar mijn mening nog steeds) geheime ondergrondse kernproeven heeft uitgevoerd. Hij was toen al 85 jaar oud. Wie zou denken dat Frankrijk sinds de opgave van de basis van Mururoa in 1996 geen enkele proef meer heeft uitgevoerd? Zelfs om te controleren of onze geliefde thermonucleaire granaat nog steeds functioneert. Welk volkomen idioot zou denken dat we al die rotzooi hebben vervangen door simulaties op de computer? Billaud geloofde niet in deze geheime proeven. Hij sprak van "koude schoten", met andere woorden proeven met een materiaal dat gelijk is, maar niet splijtbaar, bijvoorbeeld met uranium-238 en niet plutonium-239. Je zult zien dat hij in zijn verhaal de "koude schoten" uitgevoerd op Monrovilliers noemt. Ik citeer slechts één zin van Billaud, telefonisch:
- Ik geloof niet in deze ondergrondse kernproeven, in mijnnen zoals u beweert. Nee, ik denk dat als de Fransen nieuwe proeven wilden doen, het eenvoudigst zou zijn dat iemand de ballen had om een onderzeese lading te laten ontploffen, midden in de zee.
Eco-energie, je bent dood...
Billaud zal sterven zonder iets te begrijpen, denk ik. Tussen haakjes, als je ooit contact met hem wilt opnemen, zal hij er blij mee zijn: zijn e-mailadres staat onderaan elke pagina van zijn website. De ontwikkeling van de Franse bommen was een soort moderne heldendaad. In mijn boek "De kinderen van de duivel" (uitverkocht maar te downloaden vanaf mijn site) vind je op pagina 139 een citaat uit het boek van Emilio Segré, een van de pioniers die meewerkte aan de creatie van de eerste atoombom in de VS:
Als je zoekt naar wat er in het hoofd van een militair ingenieur zit: daar is het. Zo simpel als dat. En het is niet veranderd. Een paar neuronen, een paar vergelijkingen en een doosje soldaatjes van lood.