Is parapente een gevaarlijk sport?
**Tekst bijgewerkt op 12 juli 2007 **
Dit systeem was geïmplementeerd door een vriend op een oefenbarrage in het centrale massief. Maar dit kamp, geleend door een boer, wordt niet meer gebruikt. Jammer. Het systeem was erg slim:
Het "bana-bana"
...Het principe is eenvoudig. De vleugel is opgehangen aan een mobiele uitrusting die over een ophangkabel loopt, verbonden met een kleinere vastkabel via een elektrische winch. De ophangkabel is bevestigd tussen twee masten en zijn gemiddelde helling komt overeen met de normale dalingshelling van een vleugel. De instructeur controleert volledig de dalingssnelheid, dankzij de vastkabel, met behulp van een elektrische besturing.
...De snelheid wordt geleidelijk verhoogd, totdat de vleugel draagt. De leerling vliegt dan echt, behalve dat hij niet vrij is om naar links of rechts te keren. Hij test zijn vermogen om de pitch te controleren, leert het bewegingspatroon van het lopen voor het opstijgen en de eindduw bij het landen, die de machine vertraagt.
...Hier is een tweede type simulator (Hervé Duplan was een van de eersten die het introduceerde in de didactiek van de vleugelvlieg). Het past op het dak van een vrachtwagen.
Vrachtwagen uitgerust met een vliegplatform.
...Er moet een zeer open plek zijn, praktisch een vliegveld, met een goede startbaan. Het leren gebeurt zo vroeg in de ochtend, terwijl de vrachtwagen met 40 km/u rijdt. Hieronder is de positie van de vleugel ten opzichte van de kooi, en die van de instructeur.
...Met dit systeem leert de leerling hoe hij zijn vleugel lateraal kan controleren.
...Hieronder is de zijwind de vleugel verplaatst, nog steeds halfgevangen, ten opzichte van de vrachtwagen. De leerling leert direct te reageren door zijn gewicht lateraal te verplaatsen. Binnen korte tijd leert hij zijn machine weer in de as van de vrachtwagen te brengen en, door anticipatie, daar te houden.
...Deze oefening leert de leerling om elke zijwaartse wankeling van zijn machine te controleren, bij opstijgen, in de lucht en bij het landen, veilig.
...Hij is niet vrij om bewegingen van pitch te maken:
...De vorige twee simulatoren maken het mogelijk om zonder risico onhandige mensen te detecteren, die handelen zonder na te denken, die pas op oefenbarrage worden geplaatst wanneer ze de eerste twee oefeningen volledig beheersen.
...De kwaliteit van de volgende fase is sterk afhankelijk van de geometrie en de locatie van de oefenbarrage (die hetzelfde is voor de delta en het parapente). Sommige centra beschikken alleen over steile hellingen met obstakels. Ideaal zou zijn:
-
Een lichte heuvel bovenaan, om het opstijgen te vergemakkelijken.
-
Een grasveld met optimale helling.
-
Een goede landingsplaats.
...De helling is naar de zon gericht, wat een lichte thermische stijging geeft, 's ochtends, en het opstijgen vergemakkelijkt.
De ideale oefenbarrage.
**
...We gaan hier geen volledige theorie over de delta en het parapente ontwikkelen. Zie daarvoor het genoemde boek. Wanneer de leerling de opstijg- en landingsbewegingen goed heeft begrepen, wanneer hij zich kan oriënteren in "3D" ten opzichte van een veld, kan negotiëren met het veld, is hij klaar voor zijn eerste "grote vlucht", meestal met een hoogteverschil van honderden meters, een makkelijke opstijging en een overmaatse landingsplaats, met een windroos om de windrichting aan te geven aan degene die in de lucht is.
...In dat verband heb ik een vriend die zijn gezicht ernstig beschadigde door met de delta achter de wind op een veld te landen. Er was geen windroos.
- Hoe kon ik, in die omstandigheden, zeggen welke richting de wind had, vlak boven de grond? vroeg hij.
(de windrichting op de grond kan verschillen van die op enkele honderden meters hoogte).
...Methode: neem een aanduiding op de grond: een boerderij, een willekeurig zichtbaar object, wanneer je nog hoog genoeg bent. Maak een 360-graden draai. Als je weer op je startpunt uitkomt: geen wind. Anders geeft de drift de windrichting aan. Mijn vriend wist dit detail niet.
**Het eerste Franse kampioenschap van ULM in Millau. **
...Men kan zeggen dat er in de verschillende sectoren van het ultra-licht vorderingen zijn gemaakt, in alle opzichten natuurlijk, ook in de sectie van de didactiek. Maar er was geen standaard opgesteld vanaf het begin. Ik herinner me duidelijk "het eerste Franse kampioenschap van ULM" dat in Millau plaatsvond, ongeveer een tien dagen geleden. Het meenemen van een parachute was beschouwd als facultatief "anders zouden er niet genoeg deelnemers zijn". Alles werd op televisie uitgezonden. Aangezien de machines erg verschillend waren, wisten de organisatoren (de net opgerichte ULM-federatie) niet welke wedstrijden te organiseren. De meest logische was het vragen van de deelnemers om een circuit te maken en foto's te nemen van verschillende belangrijke punten. Maar dat leek meer op een rally dan op een kampioenschap. Dus stelde een onverantwoord persoon voor om een precisie-landingswedstrijd te organiseren. Op een groot veld werd met gele plastic banden een rechthoek aangegeven. De wedstrijd bestond erin om binnen die rechthoek te landen, zoals op een vliegdekschip.
...De ULM's hadden geen remvleugels. De deelnemers werden dus aangemoedigd om in de startpositie te vliegen, precies het tegenovergestelde van wat wordt geleerd voor elk vliegtuig: vliegen vlak boven het stallen. Er was een eerste ongeval. Een ULM stortte op lage hoogte en de piloot had gebroken wervels. Maar het tweede ongeval was verschrikkelijk. Het toestel was a priori een van de beste beschikbare machines op dat moment (een "Sirocco", zo herinner ik me). Het was redelijk gebouwd en gemotoriseerd en had goede vliegkenmerken. Ik herinner me dat de staartvlucht van het type "vlinder" was, met twee vlakken op 45 graden. De piloot stortte tijdens zijn aankomst op het veld. Een asymmetrische stallingsituatie, die direct een slingerbeweging veroorzaakte. Op de hoogte waarop hij zich bevond, had de piloot tien keer de tijd om zich te herstellen. Hij had alleen maar hoeven "de hand te geven", op de stuurknuppel te duwen en een beetje gas te geven. Het toestel zou direct zijn manoeuvreerbaarheid hebben teruggekregen, in één seconde. Maar geschrokken zag ik de staartvlucht in de verkeerde richting, in een volledig opgeheven positie: de piloot deed het ergste wat hij kon: hij trok volledig aan op de stuurknuppel! Hij maakte vier slingerbewegingen en stortte onder de ogen van het publiek en miljoenen televisiekijkers. Het kampioenschap werd onderbroken. Geschokt nam ik contact op met de verslaggevers die het gebeuren hadden gedekt, vragend om te mogen interveniëren, maar zonder succes. Een ULM-wedstrijd filmen, dat kon "goede beelden" opleveren, maar een onbekende interviewen over een ongeval dat slechts één dode had gevolgd, wat voor nut? Veiligheid past niet goed bij kijkcijfers.
( In ieder geval, en dit blijkt uit de jaren, zijn verslaggevers niet erg geïnteresseerd in alles wat met veiligheid te maken heeft. Onlangs (juli 2007) bracht een tv-zender een dossier over "de geschiedenis van het adembenalen". Een lezer schreef om te protesteren en een debat te eisen over dit vermeende sport. Vox clamat in deserto )
...Deze absurde wedstrijd, beheerd door onbevoegde en onverantwoordelijke mensen: een doden erbij. Het ging niet om een "pilootfout". Zoals ik later kon constateren, wisten veel ULM-pilots van die tijd gewoonweg niet de juiste reacties te tonen bij een slingerbeweging (dat geen enkele vliegtuig- of vliegtuigpiloot zou negeren, anders zou hij zijn certificaat niet hebben gekregen: het uitvoeren van een bewuste slingerbeweging en het eruitkomen maakt deel uit van de examens in die activiteiten).
...Deze tekst mist coherentie, maar wat wil je, onaangename herinneringen dringen zich op. Terug naar de niet-geïsoleerde machines, de delta en het parapente. Als deze apparaten goed onderhouden worden (maar onder de controle van welke organisatie?), is het vliegen in rustige weersomstandigheden vrijwel zonder risico. Dit hangt natuurlijk af van de locatie. Iemand die opstijgt in een opening in een bos, en moet landen in een veld met elektrische draden, loopt duidelijk meer risico dan iemand die een goed georiënteerde, vrij opstijging en een groot landingsveld heeft.
...Maar onze vliegende mensen willen niet alleen korte vluchten. Ze willen kunnen vliegen, zo lang mogelijk. Daarvoor moet er stijging zijn, dus moet de lucht turbulent zijn, goed opgewarmd op de middag. We hadden, met betrekking tot de vliegtuigen, kort hierboven het "hellingvliegen" besproken. Daar is het systeem eenvoudig. Een relief, goed georiënteerd ten opzichte van de wind, biedt een evolutie-kanal waarin de hele luchtstroom omhooggaat met twee meter per seconde. Aangezien de delta's en parapentes nu snelheden van minder dan anderhalve meter per seconde hebben, kunnen ze in matige stijgingen blijven vliegen.
...Maar de beste omstandigheden komen overeen met wat men een thermische opstijging noemt. Hier is de geografische configuratie die daarvoor geschikt is: een vlakte, omgeven door een kruin.