O parapente é um esporte perigoso?

Texto atualizado em 12 de julho de 2007

Este sistema foi implementado por um amigo em uma pista escolar localizada no maciço central. Mas este local, cedido por um agricultor, já não é mais utilizado. Que pena. O sistema era muito inteligente:

O "bana-bana"

O princípio é simples. As asas estão suspensas em um equipamento móvel que corre sobre um cabo de suspensão, ligado a um cabo de retenção mais fino, por meio de um tambor elétrico. O cabo de suspensão é fixado entre dois postes e sua inclinação média corresponde à inclinação normal de descida de uma asa. O instrutor controla totalmente a velocidade de descida, graças ao cabo de retenção, por meio de um controle elétrico.

Progressivamente, a velocidade é aumentada, até que a asa se torne portadora. O aluno voa então realmente, exceto que ele não tem liberdade para virar à direita ou à esquerda. Ele testa sua aptidão para controlar o ângulo de ataque, assimila o movimento de corrida para a decolagem e o empuxo final, na aterrissagem, que freia a máquina.

Aqui está um segundo tipo de simulador (Hervé Duplan foi um dos que o introduziu na pedagogia da asa delta). Ele se adapta ao teto de um caminhão.

Caminhão equipado com uma plataforma.

É necessário um local muito desimpedido, praticamente um campo de planador, com boa extensão de pista. O aprendizado é feito assim ao amanhecer, o caminhão rodando a 40 km/h. Abaixo, a posição da asa em relação ao berço, e a do instrutor.

Com este sistema, o aluno aprende a controlar sua asa lateralmente.

Abaixo, o vento lateral deslocou a asa, sempre semi-capturada, em relação ao caminhão. O aluno aprende a contrariar imediatamente deslocando seu peso lateralmente. Rápido, ele aprende a colocar sua máquina no eixo do caminhão e, "antecipando", mantê-la nele.

Este exercício ensina ao aluno a controlar qualquer derrapagem lateral de sua máquina, na decolagem, em voo e na aterrissagem, com toda segurança.

Ele não tem liberdade para realizar movimentos de ângulo de ataque:

Os dois simuladores anteriores permitem detectar sem risco os desajeitados crônicos, que agem antes de pensar, que então serão colocados na pista escolar apenas quando dominarem completamente os dois primeiros exercícios.

A qualidade da etapa seguinte está muito ligada à geometria e à localização da pista escolar (que é a mesma para o delta e o parapente). Alguns centros dispõem apenas de pistas com pedras, com obstáculos. Idealmente, é necessário:

• Uma leve elevação, no topo, para facilitar o descolamento.

• Uma inclinação gramada, com perfil de inclinação ideal.

• Uma boa área de aterrissagem.

A pista é orientada para o sol, o que fornece uma leve ascensão térmica, pela manhã, e facilita o descolamento.

A pista escolar ideal.

Não vamos desenvolver aqui um curso teórico sobre o delta e o parapente. Consulte o livro mencionado anteriormente. Quando o aluno tiver bem assimilado os movimentos de decolagem e aterrissagem, quando souber se posicionar em "3D" em relação a um terreno, negociar sua escolha de terreno, ele está pronto para seu primeiro "grande voo", que geralmente apresenta uma diferença de altitude de várias centenas de metros, uma decolagem fácil e uma área de aterrissagem ampla, equipada com uma bandeira para indicar àquele que está no ar a direção do vento.

A esse respeito, tenho um amigo que sofreu ferimentos graves no rosto ao apresentar-se com vento de costas em um terreno, em delta. Não havia bandeira.

• Como eu poderia, nessas condições, adivinhar a direção do vento, junto ao solo? Perguntou ele.

(A direção do vento no solo pode ser diferente da que reina a algumas centenas de metros de altitude).

Método: tomar um ponto de referência no solo: uma fazenda, um objeto qualquer, bem visível, quando ainda estivermos suficientemente altos. Em seguida, fazer um giro de 360 graus, bem circular. Se voltarmos ao ponto de partida: vento nulo. Caso contrário, a deriva indica a direção do vento. Meu amigo ignorava esse detalhe.

O primeiro campeonato francês de ULM, em Millau.

Pode-se dizer que nos diferentes setores do ultra-leve foram feitos progressos, em todos os aspectos, claro, incluindo no setor da pedagogia. Mas nenhuma norma foi estabelecida desde o início. Lembro-me muito bem do primeiro campeonato francês de ULM que ocorreu em Millau, há cerca de quinze anos. A inclusão de um paraquedas foi considerada opcional "senão não haveria competidores suficientes". Tudo foi transmitido pela televisão. Como os aparelhos eram muito diferentes, os organizadores (a federação ULM, recentemente criada) não souberam quais provas propor. A menos tola consistia em pedir aos competidores que fizessem um circuito tirando fotos de diferentes pontos-chave. Mas isso parecia mais um rally do que um campeonato francês. Então, um irresponsável propôs uma prova de precisão de aterrissagem. Em um grande terreno, marcou-se com fitas plásticas amarelas um retângulo. A prova consistia em pousar dentro dele, como em um convés de porta-aviões.

Os ULM não tinham freios de ar. Os competidores, portanto, foram incentivados a se apresentar na pista fazendo exatamente o oposto do que se ensina para qualquer aeronave: voar próximo ao estol. Houve um primeiro acidente. Um ULM estolou em baixa altitude e o piloto teve vértebras quebradas. Mas o segundo acidente foi atroz. O aparelho era, a priori, uma das melhores máquinas disponíveis na época (um "Sirocco", se me lembro bem). Era construída e motorizada de forma razoável e oferecia boas qualidades de voo. Lembro-me que o leme era do tipo "borboleta", com dois planos inclinados a 45 graus. O piloto estolou em sua fase de aproximação ao terreno. Um estol assimétrico, que imediatamente causou uma espiral. Na altitude em que se encontrava, o piloto tinha cem vezes o tempo para se recuperar. Ele só precisaria de "soltar o manche", empurrar o manche e dar um pouco de potência. O aparelho recuperaria imediatamente toda sua manobrabilidade, em um segundo. Mas, horrorizado, vi as superfícies de comando se inclinarem na pior direção, em posição totalmente de cabeceira: o piloto estava fazendo a pior coisa possível: puxava o manche ao máximo! Ele deu quatro voltas em espiral e se espatifou diante do público e de milhões de telespectadores. O campeonato foi interrompido. Chocado, entrei em contato com os jornalistas que cobriram o evento, pedindo para intervir, em vão. Filmar uma competição de ULM, isso poderia dar "boas imagens", mas entrevistar um desconhecido sobre um acidente que resultou apenas em uma morte, qual interesse? A segurança não combina bem com audiência.

(De qualquer forma, e isso se verifica ao longo dos anos, os jornalistas não são muito atraídos por qualquer coisa relacionada à segurança. Recentemente (julho de 2007), uma emissora de televisão apresentou um programa sobre "a saga da apneia". Um leitor escreveu para protestar e exigir um debate sobre este suposto esporte. Vox clamant in deserto)

Esta competição absurda, gerida por pessoas incompetentes e irresponsáveis: mais uma morte. Não se tratava...