Texto actualizado el 12 de julio de 2007
Este sistema había sido implementado por un amigo en una escuela de pendiente situada en el macizo central. Pero este lugar, prestado por un agricultor, ya no se utiliza. Lástima. El sistema era muy ingenioso:
El "bana-bana"
El principio es sencillo. El ala está suspendida de un equipo móvil que corre sobre un cable de suspensión, conectado a un cable de retención, más delgado, por medio de un tambor eléctrico. El cable de suspensión está fijado entre dos torres y su pendiente media corresponde a la pendiente normal de descenso de un ala. El instructor controla totalmente la velocidad de descenso, gracias al cable de retención, mediante un control eléctrico.
Progressivamente, la velocidad se incrementa hasta que el ala se vuelve portadora. El estudiante entonces vuela realmente, salvo que no puede girar a la derecha o a la izquierda. Prueba su capacidad para controlar el balanceo, asimila el movimiento de carrera para el despegue y el empuje final, al aterrizaje, que frena la máquina.
He aquí un segundo tipo de simulador (Hervé Duplan fue uno de los que lo introdujo en la pedagogía del parapente). Se adapta en la parte superior de un camión.
Camión equipado con una plataforma.
Se necesita un lugar muy despejado, prácticamente un campo de planeo, con una buena longitud de carrera. El aprendizaje se efectúa así al amanecer, el camión circulando a 40 km/h. A continuación, la posición del ala con respecto al andamio, y la del instructor.
Con este sistema, el estudiante aprende a controlar su ala lateralmente.
A continuación, el viento lateral ha desplazado el ala, siempre semi-capturada, con respecto al camión. El estudiante aprende a contrarrestar inmediatamente desplazando su peso lateralmente. Rápidamente, aprende a colocar su máquina en el eje del camión y, anticipando, a mantenerla allí.
Este ejercicio enseña al estudiante a controlar cualquier balanceo lateral de su máquina, al despegar, en vuelo y al aterrizar, en toda seguridad.
No está libre de efectuar movimientos de balanceo:
Los dos simuladores anteriores permiten detectar sin riesgo a los torpes crónicos, quienes actúan antes de pensar, quienes entonces serán puestos en escuela de pendiente cuando dominen completamente los dos primeros ejercicios.
La calidad de la siguiente etapa está muy ligada a la geometría y a la situación de la escuela de pendiente (la misma para el delta y el parapente). Algunos centros disponen solamente de pendientes rocosas, con obstáculos. Idealmente, se necesita:
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Una pequeña elevación, en la cima, para facilitar el despegue.
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Una pendiente de hierba, con perfil de pendiente óptimo.
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Un buen área de aterrizaje.
La pendiente está orientada hacia el sol, lo que da una ligera ascensión térmica por la mañana, y facilita el despegue.
La pendiente-escuela ideal.
No vamos a desarrollar aquí un curso teórico completo sobre el delta y el parapente. Véase a este respecto la obra citada anteriormente. Cuando el estudiante haya bien asimilado los movimientos del despegue y el aterrizaje, cuando sepa situarse en "3D" respecto a un terreno, negocie su toma de terreno, está listo para su primer "gran vuelo", que generalmente tiene un desnivel de varias cientos de metros, un despegue fácil y un terreno de aterrizaje exageradamente grande, provisto de un indicador de viento para que quien esté en el aire sepa la dirección del viento.
En este respecto, tengo un amigo que se lastimó gravemente la cara al presentarse con el delta con viento de popa en un terreno. No había indicador de viento.
- ¿Cómo podía yo, en esas condiciones, dijo él, adivinar en qué dirección soplaba el viento al ras del suelo? Dijo él.
(La dirección del viento al nivel del suelo puede ser diferente de la que reina a algunas cientos de metros de altitud).
Método: tomar un punto de referencia en tierra: una granja, un objeto cualquiera, bien visible, cuando aún estás suficientemente alto. Luego hacer un giro de 360 grados, bien redondo. Si regresas a tu punto de partida: viento nulo. De lo contrario, la deriva indica la dirección del viento. Mi amigo ignoraba este detalle.
El primer campeonato de Francia de ULM en Millau.
Se puede decir que en los diferentes sectores del ultra-ligero se han realizado progresos, en todos los ámbitos, por supuesto, incluso en el sector de la pedagogía. Pero ninguna norma había sido establecida desde el principio. Recuerdo muy bien "el primer campeonato de Francia de ULM" que se celebró en Millau hace una quincena de años. El uso de un paracaídas se consideró opcional "de lo contrario no habría suficientes competidores". Todo fue transmitido por televisión. Como las máquinas eran muy diferentes, los organizadores (la federación ULM, recién creada) no supieron qué pruebas proponer. La menos tonta consistía en pedir a los competidores que realizaran un circuito tomando fotografías de diferentes puntos clave. Pero esto parecía más un rally que un campeonato de Francia. Entonces un irresponsable propuso una prueba de aterrizaje preciso. En un amplio terreno se marcó un rectángulo con cintas amarillas de plástico. La prueba consistía en aterrizar dentro de este rectángulo, como en un puente de un portaaviones.
Los ULM no tenían frenos de aterrizaje. Por lo tanto, los competidores fueron incentivados a presentarse en la pista volando exactamente lo contrario de lo que se enseña para todo aeronave: volar al ras del despegue. Hubo un primer accidente. Un ULM se despegó a baja altitud y el piloto se rompió las vértebras. Pero el segundo accidente fue atroz. El avión era, aparentemente, una de las mejores máquinas disponibles en esa época (un "Sirocco", si mis recuerdos son correctos). Estaba bastante bien construida y motorizada y ofrecía buenas cualidades de vuelo. Recuerdo que la cola era de tipo "mariposa", con dos planos inclinados a 45°. El piloto se despegó en su fase de aproximación al terreno. Un despegue asimétrico, que inmediatamente provocó un viraje. A la altitud en que se encontraba, el piloto tenía cien veces tiempo para recuperarse. Le habría bastado "soltar el mando", empujar el mando y poner un poco de potencia. La máquina habría recuperado inmediatamente toda su maniobrabilidad, en un segundo. Pero, horrorizado, vi las superficies de dirección inclinarse en la dirección equivocada, en posición completamente al aire: el piloto hacía la peor cosa posible: tiraba a fondo del mando. Hizo cuatro vueltas de viraje y se estrelló ante los ojos del público y de millones de televidentes. El campeonato fue interrumpido. Conmocionado, me puse en contacto con los periodistas que habían cubierto el evento, pidiendo intervenir, en vano. Filmar una competición de ULM, eso podía dar "buenas imágenes", pero entrevistar a un desconocido sobre un accidente que solo había causado un muerto, ¿qué interés? La seguridad no hace buenos negocios con la audiencia.
(De cualquier manera, y esto se comprueba con los años, los periodistas no están muy interesados en todo lo relacionado con la seguridad. Recientemente (julio de 2007), una cadena de televisión presentó un reportaje sobre "la saga de la apnea". Un lector escribió para protestar y exigir un debate sobre este supuesto deporte. Vox clamant in deserto)
Esta competición absurda, gestionada por personas incompetentes e irresponsables: un muerto más. No se trataba de un...