¿El parapente es un deporte peligroso?
**Texto actualizado el 12 de julio de 2007 **
...Lo más loco es que la Aviación Civil registra los ULM. Es simplemente un impuesto, no un certificado de aire. ( &&& escrito en 2001. Un lector me dirá si las cosas han cambiado desde entonces )
...Aquellos que se aferran a esta libertad que les parece tan valiosa dicen "es responsabilidad de los usuarios velar por su propia seguridad, asegurar el mantenimiento de sus máquinas". Fácil de decir cuando no existe ningún medio para controlar el diseño y la fabricación de las máquinas voladoras ultra-ligeras.
**Un intento de resolver el problema (1990). **
...Después de la muerte de Katzman, en 1990, contacté a dos antiguos compañeros de escuela (me refiero a Supaéro). Laroze, jefe del departamento de estructuras de la escuela había sido víctima de un accidente con un ultra-ligero. Teniendo secuelas, estaba motivado. El otro era mi amigo Daniel Tennenbaum, un politécnico que ocupaba entonces el cargo de director de la DGAC, la delegación general de la aviación civil. Con Laroze y el responsable técnico de la federación de ala delta montamos un plan, después de habernos reunido en Toulouse. Estábamos de acuerdo en que los ensayos estáticos eran totalmente insuficientes para certificar un ultra-ligero. Como otras máquinas voladoras, era necesario diseñar bancos de prueba para fatiga, definir normas. La mejor manera de resolver el problema de una vez por todas era tomar a un joven de una de esas grandes escuelas aeronáuticas y hacerle realizar una tesis de ingeniero-doctor, que Laroze y yo podríamos dirigir. Debería haber sido piloto, vivir en contacto constante con este deporte. En dos años habría resuelto todos los problemas pendientes. ¿Qué es un ultra-ligero para un chico de 23 años al que le han enseñado a calcular Mirage 2000? La escuela ofrecía los servicios de Katia, un poderoso software centrado en cálculos de estructuras: un martillo para aplastar una mosca. Todo eso, gratis.
...Debo reconocer que los fabricantes de alas estaban dispuestos a seguirnos, proporcionando los materiales para probar. La federación misma aceptaba participar en el financiamiento de la operación, es decir, asumir parte de la beca de este chico, que tendríamos que encontrar luego. En nuestra idea no se trataba de encerrar este deporte, financieramente frágil, en un marco de hierro comparable al "Bureau Véritas". Queríamos ayudar a los fabricantes, de modo que al final de esta tesis pudieran disponer de software que funcionara en PC, fáciles de usar, que les permitieran calcular sus piezas. Nuestro doctorando, si demostraba su eficacia, se convertiría finalmente en algo así como "señor ultra-ligero", actuando como puente entre servicios técnicos y fabricantes. Imaginábamos ingenuamente que podría ser contratado combinando las subvenciones generadas por las federaciones, la Aviación Civil y el Ministerio de la Juventud y Deportes. Era en 1990.
...¿Qué pasó? Nada. La aviación civil se negó a financiar la operación. El proyecto se fue al garete. El personal de la aviación civil se echó la culpa mutuamente. Uno de ellos incluso me dijo finalmente:
*- Sabes lo que va a pasar. Un día, cuando todos estos imbéciles se hayan matado, este deporte desaparecerá por sí mismo y tendremos paz. *
...La piel de estas personas que se mataban, no les importaba nada. Las cosas habrían cambiado si el Estado hubiera concedido un financiamiento significativo que permitiera instalar toda una burocracia, llena de politécnicos, bien pagados. Entonces, cuando se hubiera establecido una pirámide jerárquica, se podría haber empezado a ocupar de los problemas, cómodamente sentados en una oficina.
...Voy a decirte lo que pienso. Por ahora he hablado solo de la ala volante, que entre estos tres deportes de ultra-ligero que además incluyen el parapente y el ULM, es el que mejor se lleva. Todo esto debería estar regulado, como mínimo. Pero la decisión solo podrá ser política. Solo podrá partir de un diputado, de un senador, que haya tenido un hijo o un ser querido muerto en uno de estos tres deportes. Si este hombre existe, que me contacte:
yo le indicaré el camino a seguir. De lo contrario, habrá más muertes innecesarias, cuyas tumbas marcarán cada avance de la técnica.
...Pero, me dirás, ¿cómo pueden las compañías de seguros ser tan locas como para cubrir estas actividades? Es sencillo: los aseguradores son las federaciones. Los fabricantes, a menos que hagan enormes tonterías, están a salvo de cualquier demanda: no hay normas, ni reglamentos ( &&& escrito en 2001. Si hay modificaciones, informarme, lo haré constar ).
...Nada se moverá que venga del interior del medio. Todos están unidos para "salvar estos deportes" para mantener intacta esta "spléndida libertad", evitando a toda costa que una administración los encarcelara en un marco de hierro. Las federaciones, los instructores, las escuelas, los fabricantes y sobre todo los periódicos especializados: todo el mundo se calla. Es la ley del silencio. Si un día te mueres y, desde tu nube, puedes leer el informe de tu accidente sobre el hombro de un liberal, probablemente te sorprenderás al descubrir "que cometiste un error de pilotaje" o "que no mantuviste correctamente tu máquina".
...Incluso los más competentes, los "viejos de la industria" de estos deportes, aquellos que tienen miles de horas de vuelo, dudan en hablar. Los monitores o empleados temen perder su trabajo. Luego, un día, cuando la desgracia cae sobre aquel que hasta entonces se creía invulnerable, o bien está muerto y eso le quita definitivamente la posibilidad de expresarse, o bien está muy malherido, su moral es arrasada por la discapacidad que ahora lo acompañará hasta sus últimos días, y entonces tenderá a esconderse y a chismorrear.
Eso es exactamente lo que parece pasar con Robert Dalmau, quien se quedó inválido tras un accidente con un ULM Cosmo de ala pendular, del que hablaré más adelante y cuya vida, desde entonces, se ha convertido en un calvario. Como el juicio tuvo lugar, puedo mencionar mi propio testimonio. Si lo hubiera hecho durante este juicio, que se extendió durante varios años, esto lo habría invalidado. ver en este enlace ).
El paracaídas de cajones.
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...Al principio los paracaídas llamados "hemisféricos" eran simples corolas de nylon. Alguien inventó el "paracaídas de cajones".
Paracaídas de cajones.
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...Este sistema funciona como un ala biplana. Cuando el usuario no toca nada, el ala se configura en máxima eficiencia. El flujo de aire tiene entonces la apariencia esquemática siguiente:
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Flujo de aire en un paracaídas de cajones **
...El control se efectúa tirando de los cables que bajan los bordes traseros derechos e izquierdos. Al actuar sobre una sola de estas órdenes, se frena esa parte del ala y se activa un movimiento de rotación.
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Deformación del borde trasero de un paracaídas de cajón
Bajo el efecto de una tracción sobre una de las órdenes.
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...En comparación con los deltas, los parapentes tienen radios de giro más pequeños. Una vez que se inicia el movimiento de giro, el fenómeno de autorrotación toma el relevo (que el piloto debe entonces controlar...)